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녹십자의 세포치료제 전문 자회사 녹십자셀의 이뮨셀-LC가 본격적인 미국 진출을 위한 교두보를 마련했다.
녹십자셀은 미국 메릴랜드(Maryland)주와 미국 진출 및 투자 협력을 골자로 하는 '투자 촉진 협력 양해각서(MOU)'를 체결했다고 6일 밝혔다.
이번 양해각서 체결을 통해 녹십자셀은 미국 메릴랜드주에 자회사 또는 기타 사무소를 설립할 계획이며 미국시장 진출의 발판으로 삼게 된다. 메릴랜드주는 녹십자셀의 미국 내 투자유치, 연구개발 지원, 바이오 헬스 산업 관련 기업 연결 등을 지원하며 긴밀히 협력할 예정이다.
이는 녹십자셀이 지난 6월 방미 경제인단으로 선정되어 대통령의 미국 첫 방문에 동행해 현지 기업들과 연구협력 및 파트너십 논의를 통해 이루어진 첫 성과라는데 그 의미가 크다.
메릴랜드주는 미국식품의약국(FDA), 국립보건원(NIH), 미국국립암연구소(NCI), 미국환경청(EPA)과 함께 세계 최고의 병원으로 손꼽히는 존스홉킨스대학 등 500개 업체 이상의 바이오 기업이 모여있는 거대 바이오 클러스터이다.
미국암협회(American Cancer Society)에 따르면, 간암은 미국에서 매년 4만 명이 새로 진단되며 1980년 이래 발병률이 3배가 됐다. 특히 암으로 인한 사망원인 중 5번째로 흔한 암이며, 전세계적으로 매년 80만명이 발생하는 것으로 알려져 있다.
메릴랜드 상무부 Benjamin Wu 차관은 “메릴랜드주는 2023년까지 3대 바이오헬스 클러스터로 도약시킨다는 공동 목표를 이루기 위해 협력하고 있다”며 “녹십자셀이 이번 양해각서를 통해 미국에서 면역세포치료제 사업의 역량을 펼치고 클러스터에서도 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
녹십자셀 이득주 대표는 “지난 8월 이뮨셀-LC 처방이 처음으로 500건을 돌파했다. 이젠 국내를 넘어 글로벌 시장으로 진출해야 하는 시기”라며 “메릴랜드주와 MOU를 통해 미국시장 진출의 첫 발을 내딛게 돼 매우 뜻깊게 생각한다. 녹십자셀은 세포치료제 시장의 글로벌 리터로 도약하기 위해 연구개발 및 사업 전개에 총력을 기울일 것”이라고 말했다.
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