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국제약품은 자사가 개발 중인 mPGES-1 타깃 관절염 및 통증치료제가 과학기술정보통신부 주관 시장연계 미래신약기술개발 지원과제로 선정됐다고 27일 밝혔다.
이번 신규 지원과제 선정에 따라 향후 2년간 후보물질 도출을 위한 연구가 진행될 예정이다.
Allied Market Research에 따르면 세계 항염증 시장은 2015년부터 매년 5.9%씩 성장해 2020년에는 1061억 달러 규모를 형성할 것으로 예측된다. 이는 급속한 노령화와 비만 인구 증가로 관절염 및 통증 환자가 급속히 증가하는 추세를 반영한 것이다.
이에 따라 NSAIDS 약물 소비는 계속해서 증가하겠지만 장기 복용시 나타날 수 있는 부작용(위장 및 심혈관계등) 때문에 이를 대체할 수 있는 새로운 약물에 대한 시장의 요구가 큰 상황이다.
그 대안 중 하나로 떠오르고 있는 약물이 mPGES-1 타깃 치료제다.
mPGES-1은 염증에 관여하는 PGE2생성에 있어 제일 말단에 작용하는 효소로 이 효소만 선택적으로 억제하면 염증은 치료되고 다른 생리활성물질인 프로스타노이드를 저해하지 않기 때문에 위장관계 및 심혈관계 부작용을 일으키지 않는다.
이에 mPGES-1만을 선택적으로 저해하고 우수한 효능을 가진 약물이 개발되면 기존 약물을 대체할 수 있는 블록버스터급 신약이 될 수 있을 것으로 기대된다.
국제약품 김영관 연구개발본부장은 “이번 과제 선정은 기존 약물의 부작용을 획기적으로 해결할 수 있는 mPGES-1 타깃으로 한 관절염 및 통증치료제 개발을 위한 첫 단계로 우수한 약효능을 가진 후보물질을 도출할 수 있는 계기가 될 것”이라며 “성공적인 신약개발을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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