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질병관리본부(본부장 정은경) 국립보건연구원은 조류인플루엔자(AI) 바이러스의 증식을 억제하는 치료제 후보물질을 발굴했다고 10일 밝혔다.
치료제 후보물질(MMF)은 미국 식품의약국(FDA) 승인 약물이다. 지금은 장기이식의 면역거부반응 억제제와 자가면역질환 치료제로 사용되고 있다.
연구진은 세계보건기구(WHO)에서 분양받은 H5N1형 AI바이러스 인체분리주를 실험동물(생쥐)에 인위적으로 감염시킨 후 이번에 발굴된 치료제 후보물질을 투여했다.
그 결과 바이러스 증식이 효과적으로 억제되는 것을 확인했다. 또 감염시킨 세포에 치료제 후보물질을 처리하면 과도한 면역반응이 완화된다는 사실도 밝혀냈다.
특히 국립보건연구원은 이번에 발굴된 후보물질의 인플루엔자 바이러스 증식 억제 기능이 기존 치료제와 다른 것으로 확인됐다.
조류인플루엔자 기존 치료제는 오셀타미비르(타미플루 등), 자나미비르 등이다. 아울러 대유행 발생 시 나타날 수 있는 항바이러스제 내성 변이주에도 효과가 있을 것으로 기대했다.
국립보건연구원 관계자는 “항바이러스 기능이 확인된 치료제 후보물질이 실제 방역정책에 활용될 수 있도록 의약학계 전문가 자문회의를 거쳐 의약품 허가를 위한 임상시험 등을 추진할 예정”이라고 전했다.
이번 연구결과는 분자생물학 전문학술지 '생물화학·생물물리연구저널'(BBRC)에 7일자로 게재됐다.
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