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일양약품(대표 김동연)의 프리온 치료제 개발이 보건복지부가 진행하는 '종간전파 인체감염병 극복 기술개발 연구과제'로 선정됐다.
소에서 발생되는 광우병 및 인간에서 발생되는 크루츠펠트 야콥병(Creutzfeldt Jakob Disease)으로 알려진 ‘프리온(Prion) 질환’은 ‘정상 프리온 단백질(prion protein)’이 ‘비정상 프리온 단백질’로 변형된 후 뇌세포에 축적되어 중추신경계를 파괴시켜 발생되는 퇴행성 뇌 질환이다.
특히 전염력을 갖고 있어 ‘프리온 질환’에 오염된 육류 섭취로도 인간감염이 우려되는 치명적인 인수공통전염병이다. 이 질환은 치료제 및 예방 백신이 없는 상태이며, 전세계적으로 3~4개 선진국에서만 연구를 진행하고 있어 획기적인 치료제 개발 필요성이 요구되고 있는 상황이다.
일양약품은 한림대 일송생명과학연구소와 함께 광범위한 프리온 질환을 연구해 왔으며, 그동안 이 질환의 세포모델 및 뇌조직배양 모델에서 성공적인 성과를 얻었다.
최근에는 실험동물을 이용한 연구에서 유효 후보물질을 찾아 물질특허 출원과 선별된 후보물질의 유효성 평가를 진행 중이며, 프리온 질환 신약 개발을 위한 자료 보강 및 국내외 학회를 통한 다양한 연구성과도 발표했다.
이에 일양약품은 정부로부터 우수한 연구평가를 받아 2단계 연구과제로 총 48억원의 연구비를 지원받는다.
일양약품 측은 "지금까지 축적된 연구결과를 토대로 ‘광우병을 포함한 동물 및 인간 프리온(Prion) 질환 치료제’ 개발이 더욱 가속화 할 계획"이라고 밝혔다. |
