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“신생아중환자실에서의 환자 안전과 병원 감염에 대한 대책으로 제도 개선을 비롯해 시설·장비 확충 및 현대화도 필요하지만 의료 인력을 확보하는 대책에 대한 우선적인 논의가 필요하다.”
중환자실 신생아 사망사건으로 사회적으로 물의를 빚고 있는 이대목동병원에 경찰 조사에 이어 보건당국의 방문조사도 진행되고 있는 가운데 단기 대책이 아닌 장기적인 시각에서 접근해야 한다는 의견이 제기됐다.
대한주산의학회 최병민 부회장(고대안산병원)은 최근 국내 신생아중환자실의 진료 현황과 향후 대책에 대해 이 같은 견해를 피력했다.
정부는 이대목동병원 신생아 사망과 관련, 사고가 재발되지 않도록 즉시 추진 가능한 과제를 중심으로 신생아중환자실 안전관리 단기대책을 수립·발표한 상황이다.
원인불명 다수 사망 사고에 대한 보고 체계 개선, 신생아중환자실 감염관리 개선, 신생아 중환자실 진료 환경 인프라 개선, 신생아중환자실 평가기준 개선 등이 구체적인 대책으로 제시됐다.
하지만 신생아중환자실에서 진료하는 의료인 인력 충원은 아무리 강조해도 지나치지 않다.
최 부회장은 "조사한 바에 따르면 신생아중환자실에 근무하는 전담 전문의가 2명 이하인 의료기관이 무려 약 82.5%(80/97) 이고 1명이 근무하고 있는 의료기관도 약 43.3%(43/97)에 달한다"고 짚었다.
전담전문의 1인당 환자 수는 평균 9.7명(0.3∼30.9명)이고 신생아중환자실 병상 수 대 간호사 수의 비를 살펴봐도 1등급(0.75:1 미만)인 의료기관 29.6(21/71)%, 2등급(0.75:1-1.0:1)인 의료기관 46.5%(33/71), 3등급(1.0:1 이
상) 23.9%(17/71)으로 아직 충분한 간호 인력을 확보하지 못한 상태이다.
최 부회장은 “간호사는 1일 3교대(4.5배 인원 필요)로 근무하기 때문에 1등급인 경우 간호사 1인당 3.4 명의 신생아를, 2등급인 경우 간호사 1인당 4.5 명의 신생아를 돌보고 있는 실정”이라고 아쉬움을 토로했다.
전국 20개 병상 미만의 신생아중환자실을 보유하고 있는 의료기관은 54.6%(53/97)다.
소규모의 지역 신생아중환자실에서는 효율적인 인력 및 시설ᆞ 장비의 활용이 원활하지 못해 적극적인 지원과 대책이 먼저 이뤄져야 한다는 주장도 같은 맥락이다.
여기에 최 부회장은 “중증도가 높은 환자(극소이른둥이)를 주로 진료하는 상급종합병원에 대해서는 중환자를 많이 치료할수록 운영 적자의 폭이 커지는 구조적 모순에 대한 대책이 필요하다”고 강조했다.
그는 “이를 위해서는 지역 진료 체계 내에서 의료전달체계 구축을 위한 제도적 대책이 마련돼야 한다”고 말했다.
신생아중환자실에서 고위험신생아의 진료 이외에 안전한 의료 환경을 만들기 위해 환자 및 의료진의 안전, 적정성 및 질 평가 등을 교육할 수 있는 전문 의료진의 충원도 함께 이뤄져야 한다고 말한다.
다행히 보건복지부가 2008년부터 실시하고 있는 ‘신생아집중치료센터 지원사업’으로 2017년까지 전국 50개의 의료기관에 총 445개의 신생아집중치료실 병상이 확충돼 왔고 병상당 연 800만원의 운영 지원을 받고 있다.
최 부회장은 “정부 지원과 함께 의료 인력에 대한 충원 문제가 해결되고 신생아중환자실에서 진료를 담당하고 있는 의료진들도 의료의 질 향상과 안전한 병원 환경을 만들기 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.
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