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1분 내에 당뇨 망막병증을 진단하는 인공지능(AI) 의료기기가 미국에서 승인을 받아 조만간 판매된다.
미국 식품의약국(FDA)은 미국 의료기기업체 IDx가 개발한 안과용 인공지능 의료기기 'IDx-DR'에 대해 최종 판매 승인을 내렸다고 11일(현지 시각) 밝혔다.
IDx-DR은 환자의 눈 영상을 분석해 당뇨 망막병증을 진단하는 의료기기다. 환자의 망막 영상을 통해 1분이 채 되지 않는 시간 내에 당뇨 망막병증을 진단한다.
당뇨 망막병증은 고혈당으로 인해 망막 혈관이 손상돼 시력이 떨어지는 질환인데 심할 경우 환자는 실명까지 이르게 된다. 국내 실명 1위 질환으로 꼽히는 것이 바로 당뇨 망막병증이다. 발병 초기에 별다른 증상이 나타나지 않기 때문에 제때 검사를 받지 않고 치료 시기를 놓치는 경우가 많다.
IDx-DR은 양쪽 눈의 망막 영상을 두 장씩 촬영한 후 망막 이미지를 인공지능 소프트웨어에 입력해 기존 당뇨 망막병증 환자의 눈 영상과 비교해 진단을 내린다.
IDx는 머신러닝(기계학습)을 통해 IDx-DR이 전문의보다 빠르게 병을 진단할 수 있다고 설명했다. 질환이 발견되면 인공지능은 수술·치료가 필요하다는 소견과 함께 한 장짜리 진단서를 안과 전문의에게 전달한다.
이 기계는 지난해 실제 900명의 당뇨 환자를 대상으로 한 미국 임상 시험에서 87.4%의 정확도로 당뇨 망막병증 환자를 가려냈다. 음성인 경우 진단 정확도는 89.5%로 나타났다.
IDx뿐 외에도 바둑 인공지능 알파고로 잘 알려진 '구글 딥마인드'도 지난 2월 환자의 눈 영상 자료를 분석해 당뇨 망막병증 및 녹내장, 시력 감퇴 등 주요 눈 질환을 진단하는 인공지능을 개발했다.
최재순 서울아산병원 의공학과 교수는 "인공지능 알고리즘이 정교해지고 있고 임상 경험을 통해 데이터가 쌓일수록 정확도가 높아지기 때문에 향후 많은 영역에서 의사를 대신해 병 진단을 할 것"이라고 전망했다.
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