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국회 보건복지위원회 소속 김승희 의원(자유한국당)은 보건복지부로부터 제출받은 '2017 장애인 무연고 사망자 현황' 자료를 공개했다.
최근 우리나라에서는 가족으로부터 단절되고 사회적 관계에서도 고립된 채 홀로 쓸쓸히 세상을 떠나는 '고독사’가 사회적인 문제로 부각되고 있다.
그러나 아직까지 고독사에 대한 법적근거 및 국가 통계가 없어 무연고사로 고독사 현황을 추정할 수밖에 없는 상황이다.
보건복지부 제출 자료에 따르면,2017년 장애인 무연고 사망자는 총269명으로 전체 무연고 사망자 2010명의 13.4%를 차지하는 것으로 확인됐다. 이는 무연고 사망자 10명 중 1명 이상이 장애인이란 것을 의미한다.
장애인 무연고 사망자 2명 중 1명, 지체장애 또는 뇌병변장애 현행 '장애인복지법 시행령'은 장애유형을 지체, 뇌병변, 시각, 정신, 지적, 청각, 신장, 장루·요루, 언어, 간, 뇌전증, 자폐성, 심장, 호흡기, 안면장애 등 15가지로 분류하고 있다.
지난해 발생한 장애인 무연고 사망자를 장애유형별로 보면 지체장애가 108명(40.1%), 뇌병변장애가 33명(12.3%), 시각장애가 27명(10%) 순으로 많았다. 자폐성장애, 심장장애, 호흡기장애, 안면장애의 경우 무연고 사망사례가 없었던 것으로 확인됐다.
특히 지체장애 및 뇌병변장애 무연고 사망자 수는 141명(52.4%)으로 장애인 무연고 사망자 2명 중 1명은 지체장애 혹은 뇌병변장애를 갖고 있는 것으로 나타났다.
시도별로는 서울 60명(22.3%), 경기 59명(21.9%), 인천 43명(15.9%) 순으로 장애인 무연고 사망자가 많았고, 세 지역의 장애인 무연고 사망자 수는 162명으로 전체 사망자의 절반이 넘는 60.2%를 차지했다. 반면, 제주(0명)와 세종(0명), 광주(1명) 순으로 장애인 무연고 사망자 수가 적게 나타났다.
한편, 시도별 무연고 사망자 대비 장애인 무연고 사망자 비율은 인천(23.9%), 경남(23%), 대전(21.1%) 순으로 높게 측정됐고 세종시, 전북, 제주는 모두 0%로 나타났다.
김승희 의원은 "무연고 사망자 10명 중 1명 이상이 장애인일 정도로 이들이 독사 위험군인 사실이 입증됐다"며 "경제활동 및 사회참여가 어려운 장애인의 특성을 고려해 맞춤형 고독사 대응체계 마련이 시급하다"고 밝혔다.
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