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[데일리메디 정승원 기자] 보건복지부 박능후 장관이 원격의료 추진 가능성을 시사하면서, 의료계가 강력히 반발하고 나섰다.
박능후 장관은 최근 개최된 취임 1주년 기자간담회에서 “하루가 다르게 관련 기술이 발전하고 의료환경도 변하고 있다”며 “원격의료의 물결을 타지 않으면 세계 최정상 수준의 한국 의료기술과 서비스가 세계 정상의 지위를 지키기 힘들 것”이라고 밝힌 바 있다.
박 장관은 의료계와의 협력 방침도 밝혔다.
그는 “정부가 일방적으로 밀어붙이진 않을 계획”이라며 “단계마다 의료계와 충분히 상의하고 스스로 동참할 수 있는 여건을 만든다면 반대만 하지는 않을 것”이라고 전했다.
이러한 복지부장관 발언에 의료계는 원격의료 추진에 대한 우려의 입장을 밝혔다.
대한의사협회 정성균 기획이사 겸 대변인은 “원격의료는 대면진료를 대체하지 못 한다. 대면진료 자체를 원격의료가 대체한다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “의협은 원격의료에 대해서는 기존과 같은 반대 입장”이라고 주장했다.
원격의료를 거동이 불편한 환자, 장애인, 격오지 등에서 시행할 수 있도록 해야 한다는 주장도 반박했다.
정 대변인은 “하루에 진료가 400만 건이 이뤄지는데 장애인을 대상으로 하거나 격오지에서 이뤄지는 진료가 몇 건이나 되겠냐”며 “장애인이나 격오지 진료는 지방자치단체에서 시스템적인 측면으로 접근해야지 원격의료로 대체할 수는 없다”고 강조했다.
정권이 바뀌어도 원격의료는 또 다시 추진된다는 우려감도 제기됐다. 박근혜 정부에서 당시 야당이었던 더불어민주당이 여당이 되자 원격의료를 재추진하려고 한다는 지적이다.
대한개원의협의회 김동석 회장은 “정권이 바뀌어도 원격의료에 대한 이야기는 다시 나오고 있다. 의료계의 원칙적인 입장은 반대인데 다시금 원격의료 추진 논의가 나오니 당황스럽다”며 “원격의료는 의료계와 논의가 필요한 정책으로 일방적으로 추진될 사안이 아니다”라고 비판했다.
원격의료 추진이 의약품 처방 등 다른 사안들과도 얽혀 있다는 점도 지적됐다. 원격의료가 도입된다고 하더라도 환자들의 의약품 수령 등과 관련된 문제가 해결되지 않고서는 제대로 정책이 이뤄질 수 없다는 것이다.
김동석 회장은 “원격의료 추진은 단지 하나의 문제가 아니다. 의약품은 택배로 보낼 것인지 등의 복합적 사안을 해결하며 진행돼야 한다. 또 전체적인 보건의료 관련 직역이 연관돼 있다. 때문에 의협에서 명확한 입장을 밝힐 필요가 있다”고 강조했다.
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