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[데일리메디 박근빈 기자] 조현병(정신분열증) 환자가 꾸준히 증가하고 있지만 아직 치료를 받지 않는 숨겨진 환자가 많은 것으로 나타나 주의가 요구된다. 조현병은 약물치료를 기반으로 조기치료가 필수적인 것으로 알려졌다.
23일 국민건강보험공단(이사장 김용익)이 최근 5년(2013~2017년)의 건강보험 진료비 빅데이터 분석한 결과, 조현병 질환으로 진료 받은 환자는 2012년 10만980명에서 2017년 10만7662명으로 늘어나 약 7% 증가했다.
성별로 살펴보면 남성은 2012년 4만8751명에서 2017년 5만129명으로 1378명 증가했고, 여성은 5만2229명에서 5만7533명으로 5304명 증가한 것으로 나타났다.
이러한 수치와 달리 국내 50만명의 환자가 존재할 것으로 추측되고 있다. 숨겨진 환자가 많을 것이라는 뜻이다. 실제로 조현병은 지리, 문화적 차이와 관계없이 인구의 1% 정도로 일정하게 나타나고 있다.
국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 이정석 교수는 “조현병 환자가 늘어나고는 있지만 예측되는 50만명에 비하면 턱없이 적은 숫자다”라고 설명했다.
이어 “이번 조사에서 조현병 환자가 증가한 것은 실제로 환자가 늘었다기보다는 조현병 치료의 필요성에 대한 인식이 향상되면서 의료기관에서 치료받는 환자가 늘어난 것으로 해석하는 것이 합당 할 것“라고 덧붙였다.
다시 통계로 돌아와 인구 10만명당 환자 수를 살펴보면, 2012년부터 2017년까지 지속적으로 매년 여성이 남성에 비해 많았다. 여성은 2012년 212명에서 2017년 227명, 남성은 195명에서 196명으로 최근 5년 동안 각각 1.1배 증가해 큰 변화는 없었다.
인구 10만명당 진료인원 성별 분포를 살펴보면 40대까지 비슷하던 남여 비율이 50대 이상에서는 남성에 비해 여성이 더 많았다.
2017년 기준 연령대별 진료현황을 살펴보면 40대(2만8694명, 26.7%)가 가장 많았고, 그 다음 50대(2만3066명, 21.4%), 30대(2만589명, 19.1%) 순으로 나타났다. 여성과 남성 모두 40대가 가장 많은 비중을 차지했다.
이정석 교수는 “조현병은 보통 15~25세에 발병하며 평균 발병연령은 남자에서 18세, 여자에서 25세 정도로 알려져 있다. 40대 이후에 조현병이 처음 발병하는 경우는 쉽게 보기 힘들다”고 밝혔다.
현재 통계 상 40대 환자가 가장 많이 보이는 것은 40대 이전에 조현병이 발병한 환자들이 이후에도 계속 치료를 받으면서 축적된 결과라는 분석이다. 조현병 환자들은 정상인에 비해 15년 정도 기대수명이 짧은 것으로 알려져 있으며 이로 인해 고령층에서도 조현병 환자가 적은 것으로 해석됐다.
이 교수는 “일반적인 생각과는 달리 조현병은 조기에 진단해서 치료를 받으면 별다른 장애 없이 사회로 복귀가 가능한 질병이다. 하지만 너무 늦게 치료를 시작하거나 치료를 중단해서 재발한 경우에는 그만큼 치료효과가 떨어질 수 있다”고 경고했다.
한편, 조현병 질환의 2017년 전체 진료비는 3619억원으로 집계됐다, 이 중 입원 진료비가 2620억원, 외래 진료비는 999억원으로 조사됐다.
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