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[데일리메디 박다영 기자] 국내 연구자들이 체내 신경전달물질을 정량화하는 기술을 개발하고 임상에 적용해 눈길을 끈다.
가천대 길병원 정신건강의학과 김종훈 교수[사진 左]와 가천대 공과대학 화공생명공학과 이상화 교수[사진 右] 연구팀은 세계 최초로 체액 내 극미량 존재하는 도파민 신경전달물질을 정량적으로 측정하는 기술을 개발해 도파민-세로토닌 길항제를 투여받는 임상군과 정상군을 매우 높은 민감도로 구분했다고 발표했다.
연구자들은 나노파티클(nanoparticle)을 이용한 SERS 분광기법으로 체액에 존재하는 도파민 신경전달 물질을 검출해 측정했다.
이는 금속 나노 입자를 이용해 분석물질의 전자기적, 화학적 신호를 획기적으로 증폭시켜 극미량 존재하는 물질의 정성적, 정량적 분석을 단분자 수준에서도 가능할 수 있게 한 것이다.
책임연구자인 김종훈 교수는 “나노파티클 클러스터를 이용한 체내 신경전달물질 측정기술이 분자 뇌영상 기법과 더불어 향후 다양한 정신과질환의 진단 및 항정신제·항우울제 치료반응성 지표를 발굴하는데 유용한 정보를 제공할 수 있을 것으로 전망한다”고 말했다.
김종훈 교수와 이상화 교수는 이 같은 내용을 담은 연구 논문 ‘Reliable and quantitative SERS detection of dopamine levels in human blood plasma using a plasmonic Au/Ag nanocluster substrate’를 JCR(Journal Citation Reports) 상위 10% 저널인 ‘나노스케일(Nanoscale)’ (IF: 7.233) 12월호에 게재했다. 한편, 이번 연구는 한국연구재단의 지원을 받아 이뤄졌다.
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