이 장치는 사용자의 스마트폰으로부터 블루투스 무선 시스템을 통해 전달되는 지시에 따라 작동한다고 트라베르소 교수는 밝혔다.
Y자 모양의 팔에는 4개의 작은 칸(compartment)이 있어서 여러 종류의 약이 들어있으며 약물의 방출과 방출량은 폐루프(closed-loop) 제어 시스템에 의해 조절된다고 그는 설명했다.
이 장치는 강한 폴리머와 유연한 폴리머가 교차하는 층으로 만들어져 위산을 견뎌낼 수 있다고 한다.
이 장치는 소형 코인 셀(silver oxide) 배터리로 작동되지만, 연구팀은 앞으로 외부 안테나나 위산 같은 다른 전력원으로 대체하는 방법을 강구할 계획이다.
약물 방출 장치는 약 한 달 동안 위에 머물다 미세한 조각으로 분해돼 소화관을 통해 체외로 배설된다.
따라서 질병 치료를 위해 장기간 약물 투여가 필요한 환자에게 도움이 될 전망이다.
이 시스템은 항암 치료나 면역억제제 복용 등으로 감염 위험이 높은 환자를 위해 감염을 감지하는 기능을 추가하면 감염이 감지됐을 때 항생제를 방출할 수도 있을 것이다.
위에서 약물 방출하는 장치(출처: 미국 매사추세츠 공대 연구팀)
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