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[데일리메디 백성주 기자] 이대목동병원(병원장 한종인)이 첫 심장 이식수술에 성공했다. 새 병원 개원을 앞둔 이화여자대학교의료원의 투자가 결실을 맺고 있다는 평가다.
지난해 이화의료원은 장기이식 분야 역량 강화를 위해 심장이식 권위자인 서동만(흉부외과), 박정준(흉부외과), 김경진(순환기내과) 교수를 영입했다.
국제공항과 인접한 장점을 살려 국제적인 병원을 지향하면서 5대 암, 심뇌혈관질환, 장기이식 등 고난도 중증질환을 특화하게 되는 이대서울병원의 성공적 개원을 위해서였다.
내년 2월 개원 예정인 이대서울병원은 국내 유일 기준 병실 3인실, 전 중환자실 1인실로 국내 의료의 새로운 패러다임을 제시하게 된다. 그 중심에는 심장질환이 있다.
이를 위해 영입된 서동만 교수는 이대서울병원 국제심혈관센터 추진단장을 맡아 심장혈관 분야에서 세계적인 경쟁력을 확보하기 위해 노력해 왔다.
관련 분야 의료진도 연수를 통해 역량을 높여 왔다. 새 병원 개원 전 마침내 의료원 역사상 첫 심장 이식수술 성공이라는 쾌거를 이뤘다.
지난달 초 급성심근경색으로 이대목동병원 응급실을 찾은 황모씨(남 56세)는 곧바로 심혈관 중재시술을 받았다.
기존 혈관 손상 정도가 심했던 그는 시술 후에도 혈압과 활력 징후가 불안정해 중환자실에서 에크모(ECMO)를 이용한 집중 치료에 들어갔다.
하지만 황 씨의 심장 기능은 회복되지 못했다. 심장 이식수술을 받지 않으면 생명을 잃을 수도 있는 상태로 한국장기이식관리센터(KONOS)에 등록 후 공여자를 기다렸다.
첫 번째 공여자가 나타났지만 황 씨와 체격 차이가 커 수술 후 위험성이 높아 포기할 수 밖에 없었다. 상태가 급격히 나빠진 황 씨에게 체격 조건이 맞는 두 번째 공여자가 나타났다.
심장 이식수술이 결정된 후 흉부외과 서동만 교수를 중심으로 한 이대목동병원 심장이식팀은 곧바로 수술 준비에 들어갔다.
모든 이식수술 환자는 장기 거부반응을 줄이기 위해 면역력을 매우 낮은 상태로 유지한다. 이 때문에 이대목동병원 의료진은 수술 준비 과정에서 무엇보다 안전에 초점을 뒀다.
지난 11월 12일 공여자의 장기적출 수술과 함께 황 씨의 수술도 시작됐다. 이어 이대목동병원에 도착한 공여자의 건강한 심장은 서동만 교수의 집도로 무사히 황 씨에게 안착됐다.
에크모 등 많은 생명 유지 장치를 달고 수술실로 들어간 황 씨는 어떠한 장치도 하지 않은 채 중환자실로 다시 돌아왔고, 빠르게 호전돼 일주일 만에 일반 병실로 옮길 수 있었다.
지난 13일 황 씨는 급성심근경색으로 응급실로 실려 온 지 50여일 만에 건강한 심장으로 집으로 돌아갔다.
첫 심장 이식수술을 성공적으로 이룬 의료진도, 당장 내일 생사 여부를 알 수 없어 마음을 졸이던 가족들도 건강해진 황 씨의 퇴원 모습을 보고 감동의 눈물을 흘렸다.
서동만 교수는 “앞으로 면역억제제를 평생 복용해야 하는 등 쉽지 않은 여정이 많이 남아 있지만 새로운 삶을 시작하게 된 것이 큰 축복”이라고 의미를 전했다.
이어 “이번 수술은 황 씨의 삶이 한 단계 나아지는 것뿐만 아니라 이대목동병원 의료 수준도 한 단계 도약하는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.
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