[데일리메디 박대진 기자] 무려 1000억원에 달하는 경제효과를 기대할 수 있는 의학 관련 행사가 무산될 위기에 처했다. 정부의 소극적인 재정 지원이 발목을 잡고 있다는 지적이다.
안타까움을 자아내는 행사는 오는 12월 2일부터 6일까지 부산 해운대구 벡스코에서 개최될 예정인 국제당뇨연맹(International Diabetes Federation·IDF) 세계총회.
국제당뇨연맹(IDF) 세계총회는 의학자들이 모이는 행사로는 세계 1, 2위를 다투는 초대형 행사다.
특히 올해 행사에는 170개국 230개 기관 당뇨 관련 의사, 의학자, 제약사, 의료기기 회사 관계자 등 1만7000명 이상이 참석해 경제 파급 효과가 1000억원에 이를 것으로 추산된다.
부산광역시와 부산관광공사가 2년 전 IDF 세계총회가 열린 아랍에미리트 아부다비까지 가서 어렵사리 유치했지만 준비과정에서 재정 지원의 벽에 부딪친 상황이다.
행사 총예산은 100억원으로 규모로, 국제당뇨연맹 차원에서 70∼80억원을 부담하고 한국 정부와 부산시가 최소 20억원을 지원하는 계획이었다.
하지만 정부가 1억원, 부산시가 2억원 등 총 3억원의 예산만 배정하면서 행사 준비에 차질을 빚고 있는 상황이다.
한국 정부의 소극적 지원으로 대회 준비가 여의치 않다는 소문이 돌면서 다른 국가들이 행사 유치 의사를 피력하고 나선 것으로 전해졌다.
실제 오는 2021년 세계총회 유치를 준비하던 태국과 중국 상하이시가 국제당뇨연맹 측에 부산 총회를 대신 개최하겠다는 입장을 표명한 것으로 알려졌다.
특히 태국의 경우 정부가 10억원 지원을 약속하며 적극적인 행보를 보이고 있다는 전언이다.
문제는 지난 2006년에도 유사한 사례가 있었다는 점이다. 당시 서울에서 국제당뇨연맹 세계총회가 열릴 예정이었지만 개최 장소였던 코엑스와의 대관료 갈등으로 무산된 바 있다.
국제당뇨연맹은 서울대회 조직위원회 측에 공문을 보내 개최지 변경을 통보했다. 2006년 세계총회는 대한민국에서 남아프리카공화국으로 변경됐다.
물론 당시 갑작스런 개최지 변경을 놓고 국내 의학계에서도 설왕설래가 있었지만 국제사회의 위상 실추는 지켜만 봐야 했다.
만약 이번에도 개최지 변경이 결정될 경우 전세계적으로 대한민국 의학계의 이미지는 적잖은 타격을 받게 될 것이란 분석이다.
IDF 세계총회와 같은 큰 행사가 상황 미흡으로 연거푸 철회되는 것은 향후 다른 국제 학술대회 유치 등에도 상당히 좋지 않은 영향을 미칠 것이라는 지적이다.
더욱이 현재 한국이 국제당뇨연맹 회장국임을 감안하면 국제적 망신으로 이어질 수 있다는 우려까지 나오는 상황이다.
실제 아주대학교 의과대학 예방의학교실 조남한 교수가 국제당뇨연맹 회장을 맡고 있다. IDF 아태지부 의장을 역임한 그는 지난 2015년 아시아에서는 처음으로 IDF 회장에 선출됐다.
2017년 12월부터 회장직을 수행하고 있다. 임기는 오는 2019년 12월까지다.
조남한 회장은 데일리메디와의 전화통화에서 “처음도 아니고 벌써 두 번이나 철회 결정이 내려지면 국제학회의 국내 유치는 더욱 힘들어질 것”이라고 우려했다.
이어 “베이징, 홍콩, 싱가포르, 뉴델리, 로마 등 쟁쟁한 도시들과의 경쟁에서 힘겹게 유치에 성공했지만 이제 다시금 이들 도시에 행사를 내줘야 하는 상황”이라고 한숨을 내쉬었다.
국제당뇨연맹 부산총회 철회 여부는 오는 21일 벨기에 브뤼셀에서 개최되는 IDF 이사회에서 판가름 날 예정이다.
이 자리에서 한국 측이 예산지원 계획과 관련된 자료를 제공하지 못하면 부산총회가 철회될 수 있다. 하지만 국내 상황에 큰 변화가 없는 만큼 철회 가능성에 무게가 실리는 모습이다.
조남한 회장은 18일 이사회 참석을 위해 출국했다. 그는 출국 직전 통화에서 “내놓을 수 있는 카드가 아무것도 없다”며 “현재 상태라면 철회 결정을 막기는 힘들어 보인다”고 말했다. |
