태아 7명 모두 산도를 내려올 때는 머리 모양이 달라졌으나 이 중 5명은 출산 후 진통 전의 모양으로 되돌아갔다고 연구팀은 밝혔다.
이는 태아의 머리가 신축성이 있음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다. 그러나 다른 2명은 분만 도중 바뀐 머리의 모양이 그대로 유지됐다.
7명 중 5명은 질 분만으로 나왔으나 나머지 2명은 머리가 너무 커 제왕절개로 태어났다.
인간은 골반의 모양이 다른 포유동물과 달라 태아의 머리가 쉽게 빠져나오기가 어렵다. 따라서 분만 시 골반을 빠져나가기 위해 태아의 두개골은 서로 가까이 포개지게(overlap) 된다.
이는 오래전부터 과학자들이 상상해온 것이지만 실제로 3차원 MRI를 통해 확인되기는 처음이다.
이 연구결과는 온라인 과학전문지 공중과학도서관(PLoS ONE)에 실렸다.
분만 전(위)과 분만 중(아래) 태아의 머리 모양
분만 전(위)과 분만 중(아래) 태아의 머리 모양[프랑스 오베르뉴 대학 연구팀 제공]
