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[데일리메디 한해진 기자] 가톨릭대학교 의과대학은 20일 남석우 교수팀(병리학교실)이 간암 억제 유전자 조절을 통한 간암세포 억제 효과와 종양 면역 활성화 기전을 찾았다고 밝혔다.
간암은 대부분 증상이 없고 조기발견이 어려워 예후가 불량하다. 다른 암에 비해 5년 생존율이 32.8%로 낮은 편이며 국내서도 암 사망률 2위를 차지하고 있다.
남석우 교수팀은 지난 2012년 다양한 암종에서 종양을 형성하는데 기여하는 ‘HDAC6’ 효소가 유일하게 간암에 대해서는 종양 억제 기능을 한다는 것을 규명한 바 있다.
이어 간암 억제 유전자인 HDAC6를 치료에 활용하기 위해 종양세포 성장, 전이, 혈관신생 및 종양 억제 기능을 규명하고 새로운 간암치료 전략을 발견하기 위한 연구를 진행했다.
그 결과 간암 발생 과정에서 HDAC6가 그 기능을 소실하거나 억제됐을 때 특이적으로 증가하는 종양 유발 마이크로 RNA ‘Let-7i-5p’를 찾아냈다.
연구팀은 ‘Let-7i-5p’가 강력한 종양 성장 억제제로 잘 알려진 트롬보스폰딘-1(Thrombospondin-1, TSP1)의 단백질 번역을 저해함으로써 간암 생성에 기여하고, 반대로 HDAC6의 활성을 유발하면 Let-7i-5p의 생성이 억제된다는 것을 발견했다.
남석우 교수는 “이번 연구는 HDAC6를 간암 억제 유전자로 최초 보고한 이후 추가 연구를 통해 실제 종양세포와 면역세포 및 간세포의 복잡한 조절 네트워크를 규명한 것”이라고 의의를 설명했다.
그는 또한 “HDAC6-Let-7i-5p-TSP1 조절을 이용한 간암 치료 가능성을 규명한 최초의 연구 성과로 새로운 간암 치료법의 초석이 될 것”이라고 밝혔다.
한편, 이번 연구 결과는 최근 세계적인 간질환 관련 학술지인 간학회지(Hepatology, IF 14.079) 게재됐으며 논문은 생물학연구정보센터(BRIC)의 ‘한국을 빛내는 사람들’에 소개됐다. |
