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“울산시의사회 회장단, 울산 내 6개 종합병원 원장이 공동기자회견을 가졌다. 지역 의료계가 이렇게 모여본 적이 없다. 의료기관 간 상호보완적인 관계가 깨지게 되면서 지역 의료전달체계에 악영향을 끼치게 됐기 때문이다.”
15일 보건복지부 세종청사에서 전문기자협의회와 만난 정융기 울산대학교병원장[사진]은 최근 가진 울산 6개 종합병원 원장의 공동기자회견에 대해 이 같이 설명했다.
울산대병원은 2018년부터 2020년까지 ‘제3기 상급종합병원’ 지정에 실패, 종합병원으로 격하됐다. 교육기능과 의사인력 등에서 상대적으로 낮은 평가를 받았기 때문이다.
지난해부터 외래는 늘었지만 입원환자는 다소 줄어드는 등 상급종합병원 탈락은 결과적으로 지정 당시 나타난 긍정 효과들이 모두 사라지게 했다.
이는 곧 경증 환자를 두고 지역 병의원들과 경쟁하게 됐으며, 중증환자의 타 지역 유출을 의미한다. 중증 환자 비율 역시 5% 가까이 감소했다.
정융기 병원장은 “우리 병원의 문제긴 하지만 종합병원이 되니 지역의 다른 병원이 동일선상에서 경쟁하게 됐다. 진료수가 및 절차가 같은 상황에서 지역 종합병원은 970병상을 가진 대학병원과 경쟁해서 이길 수가 없다. 종합병원 원장들은 생존에 위협을 느끼고 있다”고 상황을 전했다.
병원 내에서도 매년 전체 전문의의 8% 가량이 사임했는데, 작년 종합병원이 되면서 20%가 그만뒀다. 자부심이 떨어졌기 때문으로 올해 역시 사직율이 높다.
올해 역시 정원의 34명을 채우지 못한 채 병원이 운영되고 있다. 같은 조건인데도 상급종합병원 당시보다 수급이 어려운 상황이다.
지난해부터 울산대병원은 내년 말 발표되는 제4기 상급종합병원 지정(2021~2023년) 재지정을 위한 노력을 경주해 왔다. 특히 지난 평가에서 문제가 됐던 의사인력 확보에 총력을 기울이고 있다.
정 병원장은 “지난 회차 평가 당시엔 전문의 수가 적은 것이 아니라 전공의 TO가 적고 기초교수가 적었기 때문”이라면서 “중환자를 잘 봤느냐가 아니라 간접지표로 결정한 부분은 문제”라고 지적했다.
“인구 100만 도시에 상급종합병원 반드시 필요, 권역 재설정 시급-2020년말 4기 재지정 총력"
“중환자 담당해야 하는 상급종합병원 지정 목적에 맞도록 제도 개선돼야”
그는 “그럼에도 불구하고 선정된 42개 상급종합병원 중 받은 점수는 중위권”이라며 권역설정이 가진 형평성 문제를 다시 언급했다.
실제 서울은 하나의 생활권이지만 같은 권역에 묶여 있는 부울경은 상황이 다르다. 같은 권역의 진주에서 울산까지 이동하는데 3시간 가까이 걸리는 상황이다.
정 병원장은 “기울어진 운동장 해결하고 권역 분리해야 한다. 울산은 상급종합병원이 없으면 지정해줘야 하는 인구 100만의 도시”라고 강조했다.
중환자실 기능에 대해서도 강조했다. 상급종합병원이 되겠다고 하면 중증환자를 보겠다는 의미인데, 우리나라 중증환자 기준은 암환자에 치중된 상황이다.
병상 중 중환자실을 얼마나 가지고 있는지가 중요한 상황에서 울산대병원은 10% 정도를 이에 할애했다.
정 병원장은 “상급종합병원 평가에서 중환자실은 무엇보다 중요하다. 등급이 중요한 것이 아니라 얼마나 많이 가지고 있느냐를 봐야 한다. 이것은 상급종합병원에 대한 의지 표현이라고 생각한다”고 말했다.
이 같은 병원 및 지역의료계의 바람에 대해 보건복지부는 충분히 인지하고 있다고 답하지만 개선에 대해선 모호한 입장을 밝히고 있는 상황이다.
정부에 대해 정융기 병원장은 상급종합병원 지정 목적 및 원칙에 맞게 판단, 생각할 것을 당부했다.
그는 “원칙에 충실하는 것이 중요하다. 상급종합병원 지정이 경증은 1~2차, 중환자는 3차에서 담당하게 하는 것인데 지역 내 거점병원을 육성해 지역 내에서 해결이 무엇보다 중요하다”고 말했다.
이어 “평가기준도 개선해야 한다. 복지부가 현장 목소리를 많이 듣고 있는 것으로 알지만 옥석을 가려 원칙에 맞게 현명한 정책 추진을 입안해야 한다”고 강조했다.
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