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[데일리메디 박성은 기자] 국내 연구팀이 코로나19 백신 및 치료제 개발에 필수적인 항체 탐지 단백질 제작에 성공했다.
질병관리본부 국립보건연구원(원장 권준욱)은 혈액 속에서 코로나19 항체를 탐지하는 단백질을 성공적으로 제작했다고 10일 밝혔다.
인체에 침입한 코로나19 바이러스에 대해 우리 몸의 면역체계가 제대로 된 항체를 생산할 수 있는지를 확인하는 기술은 향후 백신 또는 치료제 효능을 평가하는데 필수적이다.
이번에 성공한 항체 탐지용 단백질 제작을 통해 회복기 환자 혈액에 존재하는 중화항체 생산 세포(B세포)를 특이적으로 검출할 수 있게 되면서 코로나19 바이러스 항체생산이 가능하게 됐다.
연구팀은 그간 코로나19 환자로부터 확보된 혈액을 바탕으로 인체의 면역학적 반응을 보는 검사법인 면역형광검사법(IFA)을 확립한 바 있다.
국립보건연구원은 코로나19 치료, 백신, 진단 및 임상연구를 위한 긴급 현안 과제 12개를 2차례 공모했다.
이를 통해 치료항체 개발, 백신후보물질 발굴, 임상역학 및 혈청학적 연구, 약물 사용범위 확대 연구, 신속진단제 개발 등 코로나19 백신 및 치료제 개발의 기반을 마련하고 있다.
이번 항체 탐지 단백질 제작을 계기로 연구팀은 다양한 코로나19 항원 단백질을 정제하고 중화시험법을 마련해 치료제 효능 평가도 가능하도록 할 예정이다.
또한, 이번 추경 예산을 확보해 향후 치료제 및 백신 연구용 동물모델 개발, 회복기 환자 혈장을 이용한 혈장치료제를 개발하고 국가바이러스·감염병연구소 설립 검토 및 계획 수립을 위한 기획과제도 추진할 계획이다.
국립보건연구원 김성순 감염병연구센터장은 “외부 기업·학계·의료계와 협력연구를 촉진해 임상 적용이 가능한 코로나19 치료체 개발에 한 발 앞서 나아가는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
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