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[데일리메디 박정연 기자] 코로나19 사태 속에서 한의약의 자리를 찾던 대한한의사협회(이하 한의협)가 ‘한의진료전화상담센터’ 운영에 더 적극적으로 나선다.
한의협은 현재 한의진료전화상담센터를 운영하며 코로나19 확진자를 대상으로 전화상담과 무료 한약처방과 같은 한의진료를 지원하고 있다.
6일 최혁용 한의협 회장[사진]은 서울 강서구 한의협회관에서 기자회견을 열고 “협회가 운영하는 한의진료 전화상담센터에 진료상담과 한약 요청이 쇄도하고 있다”며 “사태가 종식될 때까지 무료 한약처방을 지속 실시할 것”이라고 밝혔다.
한의협에 따르면 한의진료전화상담센터는 환자들의 참여도가 늘어나면서 소기의 성과를 내고 있다. 처방건수가 증가하면서 지난 3월 31일 서울 상담센터를 확장 운영을 시작했다.
한의협에 따르면 대구한의대 부속 대구한방병원과 함께 운영 중인 대구 한의진료상담센터와 서울상담센터(3월 31일 개소)에서 전화진료를 받은 코로나19 환자는 계속 늘어나고 있다.
최 회장은 “한약 복용 후 코로나19 증상이 개선됐다는 사례가 알려지면서 한의진료를 선택하는 확진자들이 지속적으로 증가하고 있다”며 “4월 5일 기준 전체 확진자 1만237명 중 1천437명이 한약치료를 받았으며, 이는 전체 확진자 중 14.6% 해당한다”고 주장했다.
이러한 호응을 바탕으로 한의계는 상담센터를 국내외적으로 적극 홍보하기도 했다.
최근 세계보건기구(WHO)의 전통의학 및 보완통합의학 부서(TCI) 주관으로 열린 온라인 세미나에서 ‘코로나19 확산저지를 위한 대한민국 혁신 사례’에 대단위 진단검사와 드라이브 스루 선별진료소 등과 함께 소개했다.
행사에서 상담센터 사례를 소개한 장인수 우석대학교 한의과대학장은 “코로나19와 같이 1차 진료현장에서 일반적인 형태의 진료수행이 불가능한 급성 전염병 질환의 경우 ‘비대면 원격진료’가 유일한 대안”이라고 말했다.
앞서 한의협은 코로나19 사태에서 한의약을 도입할 수 있는 방안을 다방면으로 모색했다.
‘코로나19 사태 한의진료 권고안’을 만들어 정부에 시행을 건의했으며, 대구경북 지역 의료인력 부족 문제가 불거졌을 당시 검체채취를 위한 한의사 자원봉사단을 모집하기도 했다.
그러나 의료계에선 반발이 일었고 정부 또한 규명되지 않은 감염병 사태에 혼란의 여지가 생길 수 있다며 지원을 고사했다.
이에 한의협은 자체적인 한의약 의료지원에 나섰다. 회원들의 성금과 자발적인 참여를 통해 한의진료전화상담센터를 개소하고 확진자에게 무료로 전화상담과 한약처방을 시작했다.
그러나 순항 중이던 전화상담센터를 두고도 잡음이 일었다.
무료 한약처방과 같은 행위가 환자 유인·알선행위에 해당할 수 있다는 지적이 나오면서다.
이와 관련, 최 회장은 “경제적 이익을 추구하지 않고 ‘특정한’ 의료기관이 운영하지 않는 전화상담센터는 유인 및 알선행위의 주체가 될 수 없다”며 “환자들로부터 좋은 반응을 얻고 있는 현장의 목소리를 살피지 않고 의료계 눈치를 본 비판”이라고 답했다.
그러면서 “무료 전화상담과 한약처방은 계속될 것”이라고 덧붙였다.
이어 “한약복용을 한 확진자가 증상이 호전돼 격리시설에서 퇴소하는 사례들이 입소문을 타면서 환자들이 한약 처방을 요청하는 문의가 많아지고 있다”며 “격리상태와 회복기 상태의 진료공백에 놓인 환자들을 위해 한의사는 동분서주 할 것”이라고 강조했다.
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