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[데일리메디 박대진 기자] 코로나19 사태 이후 유방암 진단건수가 급격히 줄어든 것으로 나타났다. 병원 기피현상에 따른 결과로, 잠재적 환자들의 질병 악화 우려가 크다는 지적이다.
대림성모병원(병원장 김성원)은 코로나19 사태가 국내 유방암 진단에 미치는 영향을 알아보기 위해 ‘유방암 진단 지연 실태’를 분석했다.
국민건강보험공단에 등록된 침윤성유방암 및 유방상피내암 산정특례 건수를 분석한 결과 3~5월 건수가 전년동기 대비 1057건 감소한 것으로 나타났다. 이는 2019년에 비해 14.6% 감소한 수치이다.
해당 건수에는 산정특례 종료 시점에서 재발 또는 전이로 기간을 연장하는 경우는 제외했기 때문에 유방암을 처음 진단받은 환자 수가 전년 대비 현저히 낮아진 것을 알 수 있다.
침윤성유방암 등록건수는 2019년 5788건에서 2020년 4880건으로 908건 감소해 15.7%가 낮아졌고, 유방상피내암은 1454건에서 1305건으로 10.2% 감소했다.
이 처럼 코로나19가 발병한 이후 3개월 간 유방암 환자 수는 전년동기 대비 1000여명이 감소한 것으로 나타났다. 이는 잠재적인 유방암 환자가 진단되지 않고 있다는 것을 의미한다.
또한 빠른 유방암 진행속도를 감안한다면 1000여 명의 잠재 환자들은 추후 진행성 유방암 상태로 진단될 가능성이 높을 것으로 예상된다.
특히 유방상피내암은 유방암의 가장 초기 단계인 0기암으로 증상이 대부분 없기 때문에 건강검진에서 발견되는 경우가 많다.
이러한 유방상피내암의 등록 감소율(10.2%)보다 1~4기 침윤성유방암의 등록 감소율(15.7%)이 상대적으로 더 높다는 것은 증상이 있는 환자들도 병원 방문을 늦추고 있다는 것으로 해석된다.
대림성모병원 김성원 병원장은 “코로나19로 유방암 검진을 늦추는 것은 진단 지연으로 인해 생존율이 낮아지는 등 심각한 결과를 초래할 수 있다”고 말했다.
이어 “유방에 멍울이 만져지는 등 증상이 있거나 건강검진에서 2차 검진 필요 소견을 받은 경우에는 반드시 유방암 특화병원으로 방문할 것을 권장한다”고 덧붙였다. |
