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[데일리메디 백성주 기자] 코로나19로 중증환자의 치료 접근성이 멀어지고 있다는 지적이 현실화되고 있다. 약제 급여화 논의가 미뤄지고 있기 때문이다.
특히 업체와 환자는 다시 연기된 암질환심의위원회와 약제급여평가위원회의 올해 첫 회의가 조만간 열릴 수 있을지 촉각을 곤두세우는 모습이다.
14일 업계 및 건강보험심사평가원에 따르면 암질환심의위원회는 오는 27일, 약제급여평가위원회는 2월 4일 회의를 개최하는 것으로 잠정 결정했다.
당초 지난 13일과 14일로 예정됐던 암질심과 약평위 첫 회의는 코로나19 사회적 거리두기 2.5단계 정부 방침에 따라 일제히 연기됐다.
하지만 두 회의 모두 의약품 급여등재와 기준확대 등 시급한 사안을 다루는 만큼 가능한 빨리 개최해야 한다고 판단, 날짜를 정하게 됐다.
잠정 회의 개최날짜는 나왔지만 16일 정부에서 발표하는 코로나19 사회적 거리두기 완화 여부에 따라 일정이 확정될 것으로 보인다.
회의가 개최되더라도 밀집도를 낮추기 위해 원주와 서울 온라인 회의로 진행된다. 심평원은 이미 원주와 서울 각각의 장소에서 대면과 화상을 섞은 회의 방식을 택하고 있다.
앞서 정부는 감염확산을 막기 위해 대면회의 자제령을 내린 탓에 해당 회의들은 예정대로 열리지 못했다. 총 43명으로 구성된 위원 대부분이 코로나 사태 대응으로 바쁜 대형병원 교수들인만큼 일정 조율도 쉽지 않다.
대면회의가 원칙이지만 정부는 코로나19 사태의 심각성을 감안, 지난해 9월 서면심의 관련 규정을 완화시키는 등 조치를 취하기도 했다.
하지만 급여 상정을 기다리고 있는 약제들의 중요도를 감안하면 쉽지 않다는 판단이다.
약제들을 보유한 제약사들은 심의 결과를 떠나 언제 열릴지 모르는 암질환심의위원회의 불확실성에 마케팅 전략을 제대로 수립하지 못하는 실정이다.
환자들의 치료 접근성도 멀어지고 있다. 비싼 약값 부담에 허덕이는 암환자들은 다시 수개월을 기다려야 하는 처지에 놓이게 됐다.
실제 지난 2019년 급여 확대가 이뤄진 약제는 총 107품목이었으나, 지난해 12월 1일 기준 33품목에 불과했다.
제약업계 관계자는 “논의 예정된 약제에는 항암제가 다수”라며 “코로나19로 인해 어쩔 수 없는 상황이지만 언제 열릴지 모르는 심의에 업체들과 환자들의 불안감이 커지고 있다”고 우려했다.
심평원 관계자는 “암질심은 이달 27일, 약평위는 내달 4일로 계획하고 있다”면서도 “정부 방침에 따라 회의 일정을 확정할 수 있을 것”이라고 상황을 전했다.
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