아스트라제네카 코로나19 백신에 대한 효능을 둘러싸고 전세계에서 논란이 되고 있는 가운데 스위스에 이어 남아공에서도 사용 보류 결정이 나온 것이다.
남아공 보건부는 "아스트라제네카 코로나19 백신이 남아공에서 발생한 변이 바이러스에 별다른 효능이 없다는 연구 결과를 반영, 이 백신에 대한 접종을 당분간 보류한다"고 밝혔다.
남아공 정부는 인도 제약사 세룸인스티튜트가 위탁 생산한 아스트라제네카 백신 100만회분을 이달 초 건네 받았다.
하지만 남아공 정부는 "추가적인 자료가 확보돼 과학자들의 조언이 나오기 전까지는 아스트라제네카 코로나19 백신 사용을 보류하고 대신 화이자, 존슨앤드존슨 백신 보급에 노력하겠다"고 밝혔다.
앞서 옥스퍼드대와 남아공 비트바테르스란트대 연구진은 2026명을 대상으로 시험한 결과, 아스트라제네카 백신을 두 차례 접종하는 방식으로는 남아공 변이로 인한 코로나 경증과 중등증 증세를 막지 못한다는 연구 결과를 내놓았다.
월스트리트저널에 따르면, 시험에 참가한 2026명 중 남아공 변이에 걸린 사람이 39명에 그쳐 아스트라제네카 백신이 남아공 변이에 대한 효능이 있는지 여부를 판단하기에 표본이 지나치게 적었다.
또한 시험 참가자 2026명의 평균 연령이 31세에 불과했다는 점도 모든 연령대에 효능이 있는지 여부를 판단하기 어렵다는 결론이 나왔다. 옥스퍼드대는 다만 "아스트라제네카 백신이 영국발 변이에는 효과가 있다"고 했다.
한편, 아스트라제네카 코로나19 백신은 지난 3일 스위스에서 사용 승인이 전면 보류됐다.
이외에 독일, 프랑스, 오스트리아, 스웨덴, 핀란드, 폴란드, 이탈리아 등 유럽 주요국은 아스트라제네카 백신의 사용을 승인하면서도 고령자에 대해서는 접종을 권고하지 않는다고 결정했다.
