오명돈 국립중앙의료원 신종감염병 중앙임상위원회 위원장(서울대 감염내과 교수)은 3일 오전 서울 중구 코로나19 중앙 예방접종센터 G동에서 열린 기자간담회에서 “인구의 70%가 백신 접종을 완료하면 집단면역에 도달할 수 있으리라 생각하지만 그렇지 않다”면서 "계속해서 거리두기를 해야 하고 마스크를 쓰고 다녀야 한다"고 말했다.
그러면서 그는 "전체 인구를 봤을 때 성인 90%가 백신을 맞아도 전체 인구의 76%에 불과한데 면역효과 95%를 가정하면 75% 집단면역을 달성할 수 있다"고 덧붙였다.
하지만 오 위원장은 “타인에게 전파하는 2차 감염을 예방하는 95% 이상의 백신은 아직 없다”고 설명했다.
"국민 70% 접종 완료해도 거리두기 지속하고 마스크 써야"
"화이자 백신, 개인 발병 예방 95% 보장이지 타인 전파 예방 95% 아니다"
오 위원장은 “화이자 코로나19 백신 효과가 95%라는 건 백신을 접종한 개인에게 발병을 예방하는 효과이지 다른사람에게 전파를 예방하는 효과가 아니다”라는 것이다.
집단면역 개념은 통상적으로 집단면역 70%를 달성했을 때를 의미하는 것으로 코로나19 종식 의미로 해석하면 안된다는 것이 그의 주장이다.
오 위원장은 또한 "미국 파우치 박사(백악관 수석 의학 고문)는 최근 백악관 브리핑에서 '집단면역' 개념을 쓰지 않아야 된다고 건의하기도 했다"며 집단면역 허상에 대해 꼬집었다.
오 위원장은 "설령 집단면역에 도달해도 감염확산 위험이 곧바로 0(Zero)이 되는 것이 아니다"면서 "섣불리 거리두기 완화시 유행이 다시 시작된다. 고령층과 고위험군은 집단면역 이후에도 계속 위험한 상황이 이어질 것"이라고 말했다.
오 위원장은 11월 집단면역이 불가능한 이유에대해 코로나19 토착화에서 찾기도 했다. 독감처럼 코로나19와 함께 살아야한다는 의미다.
23개국 119명의 면역학자, 감염병 연구자 등을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면 코로나19 토착 가능성에 대해 89%가 "그렇다고 답했다"고 오 위원장은 소개했다.
전문가들이 코로나19 토착화에 무게를 두는 이유는 ▲면역이 점차 약해진다 ▲면역 회피 바이러스 출현 ▲백신 2차 감염 차단 ▲백신 접종률 ▲바이러스 자연계 숙주 존재 등의 난제를 해결하기 어렵기 때문이다.
오 위원장은 "백신으로 중증환자, 사망자 등을 줄일 수 있지만 경증은 계속 나오는 상황인데 이는 인플루엔자와 비슷한 모델"이라고 설명했다.
다만 백신 접종 후 마스크를 착용하지 않은 제한적인 일상생활은 가능할 것으로 예상했다.
최근 미국과 유럽 질병청은 백신 접종 후 가족 모임, 종교 활동 등 실내 모임에서 마스크 미착용도 안전하다는 가이드를 내놓은 바가 있다.
오 위원장은 "미국과 유럽 질병청의 백신 접종 후 마스크 착용 가이드라인은 우리에게 시사하는 바가 크다"면서 "백신 접종시 바이러스 감염, 감염시 중증 위험성이 낮고 타인 전파 위험성도 낮다는 것을 입증해주는 것"이라고 설명했다.
그는 “결국 독감처럼 백신을 맞으며 코로나19와 함께 살아야 한다”며 “국가 백신접종 전략은 바이러스 근절에서 피해 최소화로, 중증화 위험도가 높은 고령층과 고위험군을 보호하는 데 집중하는 식이어야 한다”고 강조했다.
이와 함께 “우리는 독감을 근절하자고 모두에게 독감 백신을 맞히지 않듯이 고위험군에만 접종하더라도 중환자 발생이나 사망자를 막는 소기의 목표를 달성할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
