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[데일리메디 이슬비 기자] 노화성 난청이 달팽이관 와우조직 청각유모세포와 지지세포 사멸 때문에 발생한다는 연구 결과가 발표됐다.
노화성 난청은 아직 명확한 발생기전이 규명되지 않았고 세포독성 발생 등의 한계로 치료제 개발도 어려운 상황이다.
이러한 가운데 22일 아주대병원 정연훈 교수·이윤영 연구강사(이비인후과)는 노화성 난청을 동반한 12개월령 마우스에서 2개월령 정상(젊은)군에 비해 고음 청취영역(32kHz) 부위에서 외유모세포와 지지세포가 두드러지게 손실된 것을 확인했다고 밝혔다.
분자생물학적 분석 결과, 이는 HSF1 단백질 감소가 HSP70과 HSP40 샤페론 단백질 감소로 이어져 소포체 스트레스 및 사포사멸이 발생했기 때문이라는 설명이다.
연구팀은 “노화과정에서 발생하는 다양한 스트레스는 정상적 성숙과정을 방해하는 소포체 내 스트레스를 발생시켜 단백질 손상 및 변성을 일으킨다”고 설명했다.
이어 “이 기전을 이용해 노화 마우스 달팽이관에 임의적으로 HSF1 단백질을 과발현시킨 결과, 샤페론 단백질 발현 증가·소포체 스트레스 및 세포사멸 억제 등을 통해 세포 생존율이 현저히 향상됐다”고 말했다.
또 “HSF1 단백질이 고음 청취 영역 부위에서 청력 감소를 예방하는 역할도 하고 있음을 확인했다”고 덧붙였다.
정연훈 교수는 “이러한 발생기전이 폭넓은 치료제 개발에 도움이 되길 바란다”며 “노화성 난청을 방치하면 인지기능 저하로 인해 우울증·치매 등의 위험을 높일 수 있어 조기 발견 및 적극 치료가 필요하다”고 강조했다. |
