수지상 세포는 T세포에서 항원제시 기능을 수행하는 전문적 항원 제시세포 일종으로 T세포 활성화에 중요한 역할을 하는 것으로 알려졌다.
연구팀은 심근경색 마우스 모델에서 추출한 항원으로 수지상세포를 배양해 면역관용 수지상 세포를 얻었다. 수술 후 24시간 이내 정상대조군과 tDC 투여군, tDC 미투여군을 비교한 결과, tDC 투여군에서 항염증성 사이토카인이 더 많이 분비되는 것을 확인했다.
이를 바탕으로 급성 심근경색 후 심부전 예방 및 치료를 위한 면역세포치료제 AMI-DC가 개발됐다.
이는 심벽이 과도하게 얇아지는 것을 방지하고 재구도를 억제함으로써 심부전 발생률을 감소시킬 수 있기 때문에 심근경색 치료에 효과적으로 활용할 수 있을 것으로 기대된다.
해당 ‘심근경색 치료용 면역관용 수지상 세포 및 제조방법’은 국내특허 등록 및 미국 국제특허 출원으로 기술에 대한 국내외 권리를 확보했다.
AMI-DC는 작년 6월 식품의약품안전처로부터 임상시험 계획을 승인받아 국내 연구자 주도 임상을 진행 중이며, ㈜파로스백신에서는 기술이전 후 2022년 하반기 미국 임상 1·2a상 임상시험계획 신청을 준비하고 있다.
병원에 따르면 수지상 세포를 이용한 암 또는 면역관련 질환 치료법에 대한 연구 결과는 기존에도 많았으나, 심근경색 치료에 적용한 것은 장기육 교수 연구팀이 최초다.
연구 책임자인 장기육 교수는 “AMI-DC는 심근경색 환자 본인 혈액을 추출해 면역관용 수지상 세포를 얻어 환자에게 투여하는 방식이기 때문에 치료제로서 안정성이 높다”며 “급성심근경색 후 심부전 예방치료에 새로운 패러다임을 제시할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
