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눈 주변이나 입 꼬리가 떨리는 긴장성 얼굴 떨림(반측성 안면 경련)이 수술로 치료가 가능해졌다.
연세의대 세브란스병원 신경외과 정위기능수술팀 장진우 교수는 “반측성 안면 경련이 있는 환자들을 미세혈관 감압수술로 치료한 결과 90% 이상이 완치됐다”고 26일 밝혔다.
세브란스병원은 지난 1978년부터 미세혈관 감압수술을 시술하고 있으며 현재 3000명이 넘는 환자에게 시행했다.
안면 경련증에 대한 치료는 크게 항경련 약물요법, 보톡스 주사요법, 미세혈관 감압 수술요법으로 나눌 수 있다. 이 중 약물과 주사요법은 증상 완화가 목적이며 시간이 오래 걸리고 지속적인 치료가 필요하다.
이에 비해 수술적 치료는 환자에게 수술 부담이 있긴 하지만 대부분 수술 후 바로 경련 증상이 없어질 뿐만 아니라 자기 공명 영상을 통해 확인되는 혈관 압박 부위를 감압하기 때문에 근본적인 치료라고 할 수 있다.
다만, 반측성 안면경련증의 원인이 혈관 압박에 의한 증상일 때만 수술을 진행할 수 있으며 구안와사로 알려진 구안괘사에 의한 경련이나 근긴장이상증에 의한 눈 깜박임 등에는 수술할 수 없다.
또 수술 환자의 1% 이내에서 청력이 떨어지거나 이명증세가 나타나는 등의 합병증이 있을 수 있지만 최근에는 경미한 합병증 이외에 특별히 심각한 합병증은 나타나지 않는다.
장진우 교수는 "발달된 영상 기술과 장비, 특히 다양한 임상경험을 통해 특화된 수술팀이 있는 경우 수술 성공률이 높고 안정적"이라며 "안면경련의 원인에 대한 정확한 파악을 통해 수술적인 치료가 필요한 환자와 약물과 주사요법 등이 필요한 경우를 구분해서 시술해야 한다"고 설명했다.
한편 반측성 안면 경련증이란 중풍과는 다른 질병으로, 안면신경이 분포하는 얼굴의 반쪽이 본인의 의지와 상관없이 수축을 일으키는 운동기능항진 증상이다.
이는 정상 혈관이 뇌간의 안면신경기시부를 압박해 발생하는 질병으로 중년 이후 여성에게서 많이 나타나고 긴장, 스트레스, 피로 등에 의해 증상이 더 심해진다. |
