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우리나라 천식환자 3명 중 1명은 6세 이하의 취학 전 아동인 것으로 나타났다. 7~12세 환자를 포함하면 12세 이하 연령이 전체 환자의 절반가량을 차지했다.
5일 국민건강보험공단에 따르면 최근 6년간(2006~2011년) 호흡계통 질환인 천식의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 2006년 2729억원에서 2011년 3238억원으로 연평균 3.5% 증가했다.
1인당 진료비는 2006년 12만원에서 2011년 15만원으로 연평균 4.8% 증가했고, 의료기관을 방문한 천식환
자는 2006년 232만명, 2011년 218만명 등 매년 200만명 이상이 진료받았다.
천식질환은 다른 질병과 달리 환자수가 정체 현상을 보이고 있다. 천식과 알레르기질환에 대한 지속적인 관심과 예방적 활동이 영향을 미치는 것으로 추정된다.
2011년 기준으로 연령대별 진료인원 구성비율을 보면, 천식질환으로 진료받은 전체환자 218만명 중 6세 이하(취학 전 아동)가 69만명(31.5%)으로 가장 많았다.
이어 7~12세 25만명(11.7%), 50대 23만명(10.4%), 60대 21만명(9.5%) 순이었다. 전체 진료인원 중 12세 이하 연령이 환자의 절반가량을 차지한 셈이다.
10만명당 환자수를 연령대별로 보면, 6세 이하(취학 전 아동)가 2만1663명으로 가장 많았고, 7~12세(7981명), 80세 이상(7384명), 70대(7237명), 60대(5124명) 순으로 조사됐다.
12세 이하를 대상으로 지역별로 보면, 2011년 1월부터 12월까지 천식질환으로 진료받은 진료인원은 경기도(26만명)가 가장 많았다. 이어 서울(16만명), 경남(7만명), 인천(6만명) 순이었다.
인구 1000명당 환자수는 경북(188명)이 가장 많았고, 충남(179명), 충북(177명), 대구(168만명), 인천(167명) 순으로 파악됐다.
경기도는 진료인원이 가장 많았지다. 하지만 인구 1000명당 환자수로 보면 2011년 154명으로 경북(188명)과 충남(179명), 충북(177명), 대구(168만명), 인천(167명) 전북(159명)에 비해 낮았다.
지역별로 환경오염과 아파트 등 주거환경과 공장지역 등의 분포, 오존 노출 정도, 도시화 비율, 꽃가루 분포 등이 다양하게 작용해 차이를 보이는 것으로 분석됐다.
건강보험 지역별 12세 이하 인구 1000명당 환자수가 전반적으로 감소했지만, 충북과 충남은 2006년에 비해 각각 162명에서 177명으로, 167명에서 179명으로 오히려 증가했다.
국민건강보험 일산병원 소아청소년과 장광천 교수는 "12세 이하에서 천식질환이 많은 이유는 면역이 아직 발달하지 않은 상태라서 더 쉽게 호흡기 감염에 걸리고 질병으로 진행하는 경향이 있기 때문"이라며 "부모 맞벌이 등으로 예전보다 더 어린 나이에 많은 아이가 집단생활을 하게 된 것도 원인"라고 말했다.
장 교수는 "부모나 가족, 형제 중에 아토피 피부염이나, 알레르기 비염 등의 알레르기 질환이 있으면 임신시기와 출생 후 1세 미만의 시기에 환경관리 등에 주의를 요한다"고 덧붙였다. |
