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"예방의학 전공 지원자의 격감, 지원자의 일부 지역·학교 편중, 전공의들의 미래 전망에 대한 설문조사 등을 통해 우리나라 예방의학과 후속 세대가 체계적으로 양성되지 않을 수도 있다는 우려감이 높아지고 있다."
한림대학교 의과대학 사회의학교실 김동현 교수는 최근 대전 유성호텔에서 개최된 '예방의학 발전 전략 개발을 위한 토론회'에서 이 같이 현 주소를 진단했다.
김동현 교수는 "예방의학 전공의 지원자 감소와 수도권 편중 현상이 심화되고 있다"며 "또한 의학교육에서 예방의학이 차지하는 비중, 의사국가시험에서 예방의학의 비중 역시 갈수록 감소하고 있다"고 우려의 목소리를 냈다.
여기에 사회에서 예방의학의 차지하는 비중도 제자리 걸음 내지는 후퇴하고 있으며 정책을 선도하기 보다는 정부 정책을 뒷받침하는 수준이라는 인식이 강하다는 성토다.
예방의학 전공자의 사회 진출도 여전히 제한적이다. 김 교수는 "실제 대다수가 대학에 근무하고 있으며 지방의 경우에는 더욱 심각한 실정"이라면서 "이는 사회에서 요구하는 예방의학의 역할을 제대로 찾지 못하고 있기 때문"이라고 짚었다.
그는 "다른 전문 과목들에 비해 예방의학의 전문성 혹은 독자성을 내세울만한 무엇이 없고 예방의학의 고유성이 무엇인지 성찰이 필요하다"고 언급했다.
우선 예방의학의 위상이 약화된 이유로 지식 습득 위주의 수련과정을 꼽았다.
김 교수는 "필드를 중심으로 실천과 역량을 강화하는 수련 교육보다는 지식 습득 중심, 즉 연구와 논문 작성을 중심으로 하는 교육에 치우친 경향이 있다"며 "교육을 담당하는 기관도 소수에 불과하다"고 말했다.
무엇보다 예방의학자가 활동할 곳이 넓지 않다는 점에서 아쉬움의 목소리를 높였다.
김 교수는 "질병 예방, 건강 증진 활동의 영역들이 늘어남에도 불구하고, 예방의학 전문가가 실제 활동할 영역은 너무 협소하다"며 “특히 지방에서 예방의학 전문가가 설 곳이 마땅하지 않으며 지방대학에서 예방의학을 수련받는 것은 사회 진출에 도움이 되지 않는다는 현실적 인식도 영향을 끼쳤다"고 말했다.
의학교육 과정에서 예방의학의 정체성 전달이 모호하다는 점도 문제로 꼽힌다.
김 교수는 "의대생/의전원생들에게 예방의학이라는 과목은 모호하고, 비전이 없다는 인식 내지는 기초의학의 한 과목에 지나지 않는다는 인식 때문"이라고 말했다.
그러면서 그는 "지역현장과 의료현장에서 공중보건과 예방의학 영역에 대한 수요가 점점 커져가고 있는 현실에서 이 문제가 단지 예방의학이라는 일개 학문 분야의 명암이 아니라, 우리나라 보건의료 문제를 전향적으로 해결해 나갈 주체가 형성되느냐 하는 문제와도 연결될 수 있다"며 중요성을 피력했다.
이에 김동현 교수는 "지금이라도 예방의학의 수요와 공급의 괴리가 왜 생겨나는 지, 예방의학의 연구대상과 방법이 무엇이 돼야 하는 지 등 예방의학의 장기적인 발전 방향에 관한 광범위한 컨센서스 구축이 필요하다"고 제안했다.
구체적으로는 예방의학 전공의의 표준화된 수련 교육 과정 개발, 보건소 의료인력의 역량 강화, 공중보건 전문의 인증 과정 모색 등을 주요 과제로 제시했다.
아울러 김 교수는 "학회 활동 가시화 -금연, 금주, 자살 문제, 중독, 운동 등 주요 건강문제에 대한 공중보건학적 대응을 주도함으로써 학회 활동을 가시화할 필요가 있다"며 "대한의사협회 또는 질병관리본부와 협력 관계를 구축하는 방안을 모색해볼 수 있을 것"이라고 덧붙였다. |
