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국내 연구진이 척추질환에 ‘풍선확장술’을 도입한 새로운 치료법을 개발했다.
서울아산병원은 25일 마취통증의학과 신진우 교수[사진]팀이 난치성 척추협착증 환자에게 풍선확장시술과 약물을 투여한 결과 만성통증 감소 및 기능 개선에 성공했다고 밝혔다..
가는 관(카테터)을 이용해 풍선을 직접 넣고 부풀려 여유 공간을 넓혀주는 풍선확장시술은 주로 혈관 계통에 널리 사용돼 온 방법으로 척추질환 치료에 이용된 것은 이번이 처음이다.
신 교수팀 연구결과에 따르면 난치성 척추협장증 환자 62명 중 32명에게 풍선확장시술과 함께 약물을 투여한 결과 약물치료만 실시한 환자들에 비해 요통기능장애지수기 3.5배 감소하고, 걷는 거리가 3배 향상됐다.
특히 50% 이상의 통증 감소 유지 경과를 1년간 추적 관찰한 결과 약물투여 환자군에서해당 사례까 전혀 없었는데 반해, 풍선확장시술을 받은 환자군의 18.8%는 50% 이상의 통증감소가 유지된 것으로 나타났다.
이는 새로운 치료법이 단기적 통증 감소만을 가져왔던 기존의 비수술적 치료의 한계를 뛰어넘었음을 의미한다.
또한 풍선확장으로 인한 경막 천공 및 자극·압박으로 인한 신경 손상 등의 합병증 문제도 발견되지 않은 것으로 알려졌다.
보건복지부 역시 이 같은 시술의 안정성과 유효성을 인정해 최근 해당 치료법을 ‘신의료기술’로 인증했다.
이를 위해 신 교수팀은 서울아산병원 산학협력기업과 함께 병변 부위에 정확히 접근해 풍선 확장이 가능한 의료용 기구를 개발했다.
새롭게 개발된 의료용 기구는 카테터의 전후・좌우 움직임에 의해 물리적 유착 제거가 가능하며, 카테터 말단의 풍선을 확장함으로써 유착 부위를 한 번 더 광범위하게 제거하고 협착까지 완화시킬 수 있어 치료 효과를 극대화한다.
신진우 교수는 “기존의 신경주사요법과 신경성형술은 만성 난치성 환자의 경우 개선에 한계가 있었지만 이번 시술 방법은 물리적 유착 제거와 약물에 의한 유착 제거가 모두 가능하도록 고안됐다”고 설명했다.
이어 그는 “최초로 카테터의 끝에 풍선확장기능을 추가함으로써 좀 더 안전하고 효과적인 유착 제거 및 협착의 완화까지 가능”하다고 말했다.
신진우 교수는 “새로운 치료법 개발로 기존 시술에는 효과가 없고, 수술이 어렵거나 부담스러웠던 환자들에게 많은 도움이 될 것으로 기대된다”고 밝혔다. |
