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암세포를 죽이는 새로운 표적치료제 후보물질이 국내 연구진에 의해 발견됐다.
서울아산병원 아산생명과학연구원 의생명연구소 황정진 교수[사진]팀은 BIX-01294(이하 BIX)라는 화학물질로 암세포의 과잉 자식작용을 유도함으로써 암세포를 사멸시키는데 성공했다고 23일 밝혔다.
자식작용은 세포가 스스로를 잡아먹는 작용으로 황 교수팀은 자식작용이 과하게 일어날 경우 세포가 죽는 현상에 착안해 이번 연구결과를 도출해냈다.
특히 이번 연구결과는 대부분의 암 치료제가 불필요한 세포가 스스로 죽도록 명령하는 세포자살을 유도하는 것과는 기전이 다르다.
암 세포의 경우 세포자살이 잘 일어나지 않아 기존 항암제의 효과에 한계가 있었지만, 자식작용을 경유한 세포사(死) 원리를 항암제 개발에 적용하면 기존 한계를 극복할 수 있을 것으로 기대된다.
황 교수팀은 자식작용 유발 효과가 높은 BIX를 선별해 이를 유방암 세포주와 정상 유선 상피 세포주에서 24시간 동안 배양했다.
이를 세포 생존율 측정기법을 이용해 세포사멸 효과를 측정한 결과, 암 세포주에서 정상 세포주 대비 세포사가 50% 증가한 것을 확인했다.
또한 BIX는 암세포의 성장을 돕는 G9a 효소를 억제하고, 세포 내의 활성산소를 증가시켜 암세포의 과잉 자식작용을 촉진하는 것으로 나타났다.
그 결과 G9a효소의 발현 정도가 28배 높은 유방암, 대장암 환자의 종양 세포를 배양하여 BIX를 처리하는 경우에는 세포사가 100%까지 증가했다.
황정진 교수는 “자식작용을 경유한 세포사 원리가 향후 항암제 개발 등 임상에 성공적으로 적용되면 암 환자들이 겪는 부작용과 이상 반응을 최소화해 삶의 질을 높이는데 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
이어 황 교수는 “후속 연구를 통해 적용 가능한 암 종과 치료 반응성이 큰 환자를 선정할 수 있는 바이오마커를 추가로 발굴하겠다”고 말했다. |
