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국내 의료진이 류마티스 활막세포가 암세포와 같은 공격성을 가지게 되는 원인을 학계 최초로 규명했다.
7일 보건복지부에 따르면 선도형특성화연구사업으로 지원하고 있는 서울성모병원 선도형 면역질환융합연구사업단 김완욱 교수, 유승아 박사팀이 대구경북과학기술원 황대희 교수, 유성용 박사와 공동으로 연구를 진행해 이 같은 결과를 얻었다.
서울성모병원 면역질환융합연구사업단은 2009년도부터 류마티스 분야의 산·학·연 융합연구를 진행해 왔다.
연구팀은 환자로부터 얻은 활막세포의 유전자를 분석한 결과, 공격성과 파괴성을 책임지는 13개의 후보유전자를 찾아냈다. 이중 페리오스틴 (periostin)과 트위스트 (TWIST)가 가장 결정적인 역할을 하고 있음을 증명했다.
활막세포에 페리오스틴이나 트위스트의 유전자를 제거하면 공격성과 파괴성이 현저히 줄어듦을 보임으로써 이들이 류마티스의 새로운 치료 타깃이 될 수 있음을 제시했다.
김완욱 교수는 "현재까지 류마티스 관절염의 증상을 완화할 수 있으나, 이를 완치시킬 약물은 아직 개발하지 못하고 있다"며 "이번 연구를 통해 활막세포의 파괴적인 성질을 선택적으로 억제할 수 있는 새로운 기전이 밝혀지게 됐다"고 말했다.
김 교수는 "병든 류마티스 세포만을 선택적으로 제거하는 효과적인 관절염 치료법이 신규 개발될 것으로 기대한다"며 "이러한 치료제 개발을 통해 류마티스 질환으로 인한 불구와 사망률의 감소 등을 기대한다"고 덧붙였다.
이번 연구결과는 국제학술지인 미국국립과학원회보(PNAS) 12월호에 게재됐다. |
