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철 대사를 조절해 병원성 세균의 감염과 증식을 억제하는 항균제제 후보물질을 국내 연구진이 찾아냈다.
세균의 감염과 증식에 필요한 대식세포의 철 함량을 낮추는 방식이어서 내성을 극복할 수 있는 신개념 항균제 개발에 기여할 것으로 기대되고 있다.
27일 미래창조과학부에 따르면 전남대 생명과학기술학부 최흥식 교수와 의과대학 미생물학과 최현일 교수가 공동으로 수행해 이 같은 연구성과를 냈다.
연구팀은 철 함량 조절에 관여하는 핵심 호르몬인 헵시딘의 발현을 조절하는 이알알감마와 결합, 그 활성을 억제하는 저분자 물질이 식중독의 주요 원인균인 살모넬라 증식에 필수인자인 철 함량을 낮춰 항균효과를 보임을 밝혀냈다.
이를 응용한 항균제가 개발되면 항생제 다재 내성균(슈퍼박테리아) 치료에 응용될 수 있다.
연구팀은 살모넬라가 대식세포에서 증식할 때 이알알감마가 헵시딘을 통해 살모넬라 증식을 촉진하는 것에 착안해 이알알감마를 억제하는 것으로 알려진 GSK5182가 대식세포 내 철 함량을 낮춰 살모넬라 증식을 억제할 것이라 가정했다.
실제 감염된 생쥐에 이 저분자물질을 투여하자 살모넬라의 증식이 현저히 감소하고, 동물의 생존율이 증가하는 것으로 나타났다.
리보핵산 간섭(RNAi)을 통해 이알알감마를 억제한 경우에도 살모넬라 증식이 억제되는 것을 관찰했다.
한편, 이번 연구는 미래부와 한국연구재단이 추진하는 리더연구자지원사업(창의적연구)의 지원으로 수행했고, 연구결과는 국제학술지 네이처 메디신지 23일자 온라인판에 게재됐다. |
