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혈액 속에 돌아다니는 암세포(혈중종양세포)를 전기 전도성 고분자를 기반으로 한 나노기술을 이용해 손상 없이 검출·분리하는 기술을 국내 연구진이 개발했다.
7일 국립암센터에 따르면 조영남 박사[사진]팀이 기관고유사업 지원을 받아 이 같은 기술을 개발, 지난해 12월 미국에 특허를 출원했다.
현재까지는 암세포가 다른 장기로 전이하려면 원발 부위를 벗어나 혈액을 따라 이동하는데, 암세포 숫자가 매우 적어 검사가 쉽지 않았다.
조 박사팀은 전기 전도성 고분자를 기반으로 한 나노기술과 전기화학 반응을 이용해 10억개의 혈구 중에서 1개의 암세포를 찾아내는 고민감도 검출 방법을 찾았다. 이어 검출된 암세포를 살아있는 상태로 분리하는 기술을 개발했다.
조 박사는 "이번에 개발한 기술은 혈중종양세포 외에도, 혈액 속에 존재하는 암세포 유래 유전자와 단백질의 효율적인 검출·분리에도 이용될 수 있다"며 "암 관련 진단과 치료 연구에 새로운 전기를 마련할 것"이라고 말했다.
이번 연구결과는 화학분야 국제학술지인 '앙게반테 케미'(Angewandte Chemie, 인용지수 13.734) 3월호 온라인판에 게재됐다.
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