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화마로 21명의 목숨을 앗아간 장성 요양병원 화재사건이 수사 과정에서 환자 결박 및 강제입원 논란이 불거진 가운데 요양병원 과잉경쟁에 따른 예고된 참사라는 시선이 제기됐다.
한국이 초고령사회로 빠르게 진입함에 따라 다수 노인요양병원들이 우후죽순 생겨나면서 의료의 질적 수준이 뒷받침 되지 않아 발생하게 된 인재(人災)라는 것이다.
실제 화재사건을 수사 중인 경찰은 화재 병동 내 사용가능한 소화기가 사용불가능했던 정황과 사망자 일부가 사고 당시 침상에 묶여 있었던 사실을 조사를 통해 밝혔다.
십 수년 째 인권침해 논란을 불러일으켰던 '환자 신체구속 관행화'가 여전히 자행됐고 이 것이 화재 참사를 키운 사실임이 확인 된 셈이다.
본지와 만난 한국만성기의료협회 김덕진 회장[사진]은 "환자 신체 결박이 화재사건을 더 크게 만들었다"면서 "이번 참사는 마치 세월호 사건이 재차 반복되는 것 같은 양상이라 안타깝기 그지 없다"며 말문을 열었다.
현 만성기의료협회 회장, 전 대한요양병원협회 회장(2009년~2011년)을 역임한 김덕진 회장은 지금까지 국내 의료기관 신체구속 폐지에 상당한 노력을 기울여 온 인물로 평가된다.
지난 2011년 5월경에는 백범기념관에서 신체구속 폐지 한국선언 선포식을 개최해 도덕적이고 양심적인 노인의료를 고취시키는 등 한국이 선진화된 '실버 코리아'로 진입하는데 힘 써 왔다.
"본질 망각한 의료인들로 인해 참사 빚어져"
김덕진 회장은 이번 장성 노인병원 화재에 대해 "의사, 간호사 등 의료인, 간병인들이 본질을 잊은 것이 참사의 불씨"라며 "환자의 신체 구속은 폐지돼야 하고 결박없는 노인의료는 병원과 의료진의 노력으로 충분히 실현 가능하다"고 강조했다.
김 회장은 "환자의 신체를 결박한다는 것은 결국 환자의 인생을 침대에 묶는 것이다"라며 "환자 대소변, 낙상 위험 문제를 처리하기 귀찮아 발생하는 것이 환자 구속이다. 이는 의료인들이 자신의 본질을 잊어버려 발생하는 상황"이라고 주장했다.
즉 노인요양병원이 급증하면서 의사와 간호사들이 환자의 참된 건강과 인권을 생각하는 의료인의 본질을 망각한 채 간편하고 손쉬운 진료만을 추구하며 돈벌이에 급급하다는 것이다.
그는 "노인요양병원이 과잉공급상태이다 보니 누가 더 좋은 진료를 시행하는지 여부로 경쟁하기 보다는 누가 얼마나 많은 환자를 유치하느냐로 다투고 있다"며 "이 과정에서 히포크라테스 선서를 외쳤던 의사와 나이팅게일 선서를 했던 간호사들이 자신의 본질을 망각하게 됐다"고 지적했다.
이어 "침대에서 자꾸 내려오려는 환자나 폭력 및 고성방가 등 난동을 부리는 환자가 있다면 문제행동에 대한 이유를 먼저 파악해야한다"며 "근본적으로 환자가 불편해 하는 부분을 의료진이 이해하려고 접근해야하는데 이런 노력없이 단순히 환자를 묶어버리고 있는 게 현실"이라고 피력했다.
"지역별 병상 상한제 통한 적정 병상 공급 필요"
그는 "신체 결박 환자 0%를 위해서는 개별 환자 마다 살아왔던 환경이라던지 현재 상황 등을 깊이 체크해 맞춤형 노인의료서비스를 제공해야 한다"고 말한다.
바람직한 노인의료시스템에 대한 질문에 김덕진 회장은 "먼저 지역별 병상 상한제를 통한 적정병상 공급이 필요하다. 노인이 많은 지역에는 노인병원을 증설하고 공급과잉이 있는 지역은 개설 통제가 이뤄져야 한다"며 "제도가 마련된다고 해도 결국은 의료인들이 본질을 찾는 노력을 기울여야 한다"고 답했다.
끝으로 그는 "1970년대 고령화 사회에 진입한 일본은 현재 환자 결박 없이 노인의료를 시행하고 있다"며 "여타 해외 선진국들이 신체구속 없이도 노인의료를 이끌어 가고 있는 이유는 환자별 맞춤의료를 시행하고 있기 때문"이라고 덧붙였다. |
