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보건의료 R&D 및 임상시험 산업화를 위해 ‘보건산업부’ 설립이 필요하다는 주장이 제기돼 관심을 모은다. 실용화와 산업화를 통합적으로 관리하는 새 국가기관이 필요하다는 것이 골자다.
인제의대 약리학교실 신재국 교수[사진]는 27일 한국보건산업진흥원이 주최한 ‘미래의료 메가트렌드 제27회 HT포럼’에서 이 같은 제안을 내놨다.
범국가적으로 미래 신의료 기술을 통합적으로 개발하고, 우리나라 환자들에게 첨단의료를 조기에 제공하기 위해서는 보건의료 R&D 및 임상시험을 실용화할 수 있어야 하는데, 그러기 위해서는 제도와 장치가 요구된다는 것이다.
신재국 교수는 “미래의료를 구현하기 위해 의료계 및 국민들이 많은 기대를 하고 있지만 새 지표를 찾는 초기 예산 대비 실용화에 필요한 유용성을 입증하는 비용은 굉장히 적게 투자되고 있는 실정”이라고 지적했다.
그는 “복지부가 중개연구를 지원하고 있지만 유용성 검증 투자는 제한적으로 이뤄지고 있다. 앞으로 의약계가 관심을 가져야 할 방향은 R&D에 있어 발견(Discovery)보다 발전(Development)에 대한 투자를 강화하는 것이다”라고 강조했다.
신 교수에 따르면 맞춤의료 및 재생의료 기술 등 신기술이 환자에게 적용되기 위해서는 단순 연구개발 만으로 끝나지 않는다.
의료진 및 인력의 교육과 훈련이 요구되며 또 발생 가능한 부작용에 대한 법적·윤리적 문제를 해결할 수 있는 절차 그리고 국민의 이해가 필요하다.
이처럼 미래의료 신기술의 임상 적용을 위해 국가와 사회의 노력이 필요하지만 맞춤의료 생체지표 연구는 여전히 개발 초기단계에 머물러있거나 그마저도 소실되는 경우가 대다수라는 지적이다.
오히려 임상적 타당성과 근거가 확보되지 않은 신의료기술을 개인이나 기관이 상업화해 부작용 우려도 적지 않은 현실이다.
신재국 교수는 “향후 개발될 신의료기술은 임상시험이 수반돼야 한다. 여기에 소요되는 비용은 국가와 사회가 함께 부담해야 할텐데, 이제는 실용화를 위한 지원에 더 많은 비중을 둬야 신의료기술의 적용이 조기에 가시화될 수 있을 것”이라고 말했다.
이어 “이제는 미래의료와 관련해 여러 제도적 장치를 보완하고 정책적 지원을 위해 보건산업부와 같은 부처가 필요한 시점이다. 국민들에 미래먹거리를 제공하기 위해서는 큰 그림이 필요하지 않겠느냐”고 역설했다. |
