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우울증과 조울증 환자가 꾸준히 늘어나고 있는 가운데 노인층 환자 증가율이 급격한 것으로 나타났다.
새정치민주연합 이목희 의원이 건강보험심사평가원에 요청한 통계 자료에 따르면 60세 이상 노인의 조울증과 우울증의 연평균 증가율이 16%에 이르는 것으로 확인됐다.
국내 우울증 환자의 경우 2009년 49명5619명, 2010년 51만7142명, 2011년 53만4854명, 2012년 59만1276명, 2013년 59만1148명으로 연평균 증가율이 5%로 나타났다.
이 중 60세 이상 노인의 연평균 증가율은 9%로 다른 연령에 비해 그 증가율이 확연하게 높았다.
또한 우울증에 비해 자살의 위험이 더 큰 것으로 알려진 조울증의 경우 2009년 5만1064명, 2010년 5만3056명, 2011년 5만6389명, 2012년 6만6270명, 2013년 7만1627명으로 연평균 증가율은 10%다.
반면 60세 이상 노인의 조울증 증가율은 16%(남성: 16%, 여성: 17%), 80세 이상 노인의 연평균증가율은 48%로 나타났다.[아래 표]
또한 남성보다 여성 우울증‧조울증 환자가 눈에 띄게 많은 것도 주목할 점이다.
우울증의 경우 2013년 남성 환자 수 18만4183명에 비해 여성 환자가 40만6965명으로 2배 이상 많았으며, 조울증은 남성 2만9504명 대비 여자가 4만2123명으로 약 1.5배 가량 많은 것으로 나타났다.
특히 60세 이상 노인층의 우울증은 남성환자가 7만1406명인데 비해 여성환자가 17만1308명으로 2배 이상 많은 것으로 분석됐다.
이목희 의원은 “노인 우울증은 겉으로 잘 드러나지 않으며 적절한 치료를 제 때 받지 못해 자살로 이어지는 비율이 젊은 사람들에 비해 5배 이상 높다”며 “사회활동에서 소외되고 해결되지 않는 빈곤문제가 노인 우울증 증가와 밀접한 관계가 있다”고 지적했다.
이어 “노인 우울증에 대한 사회적 관심이 중요하다”며 “노인빈곤해소 노력과 더불어 노인정신건강을 위한 예방책 마련 및 치료 지원 등 노인복지증진에 대한 정부차원의 노력이 필요하다”고 강조했다. |
