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치매환자가 급격히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 특히 70세 이상 노인 10명 가운데 1명은 치매를 앓고 있는 것으로 확인됐다.
건강보험심사평가원(원장 손명세)이 지난 5년간 '치매(F00~03, G30)'에 대한 건강보험 및 의료급여 심사결정자료를 분석한 결과 진료인원은 2009년 약 21만7000명에서 2013년 약 40만5000명으로 5년간 약 18만9000명(87.2%) 증가한 것으로 나타났다. 매년 17%씩 증가한 꼴이다.
총 진료비 또한 2009년 약 5567억원에서 2013년 약 1조2740억원으로 5년간 128.8%에 달하는 7173억원이 늘어난 것으로 집계됐다. 연평균 증가율도 23%에 이른다.
심평원에 따르면 증가분의 대부분은 70대 이상으로 2009년 18만8172명이었던 치매환자가 2013년에는 38만4268명으로 2배가량 늘었으며 연령별 점유율 또한 80.9%에서 86.9%로 늘었다. 60대도 3만3967명에서 4만3996명으로 5년간 1만명이 늘며 전체 연령의 9.9%를 차지했다.
연령별 인구수를 보정해 인구 10만명당 치매 진료인원을 살펴보면 실제 70세 이상은 10명 중 1명이 치매로 진료를 받았으며 2009년 대비 60%가량 증가한 것으로 조사됐다.
이에 심평원은 "치매를 예방하기 위해서는 '치매 예방수칙 3・3・3'에 나온 것처럼 운동과 독서 등 뇌를 활발히 사용하고, 음주 및 흡연을 멀리하는 등 노력이 필요하다"면서 "조기발견을 위한 검진을 받는 것도 좋다"고 말했다.
한편, 치매 예방수칙 3・3・3은 보건복지부가 제시한 치매 예방에 필요한 실천방법으로 3권, 3금, 3행으로 구성돼있다.
3권은 일주일 3번 이상 걷기, 부지런히 읽고 쓰기, 생선과 채소 골고루 먹기이며, 3금은 술 적게 마시기, 담배 피지 않기, 머리 다치지 않게 조심하기다. 마지막 3행은 정기적으로 건강검진 받기, 친구와 자주 소하기, 매년 치매조기검진 받기다.
전문가들 또한 일상생활에 지장이 있을 정도로 기억력이 떨어지거나 언어장애, 시간과 장소 혼동 등의 증상이 있을 경우 '치매'를 의심해볼 수 있으며, 혈관성 치매의 경우 초기 발견 시 호전가능성이 높으므로 예방활동 및 조기검진을 위한 건강검진을 꾸준히 받을 것으로 권하고 있다.
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