|
에볼라 바이러스 확산이 좀처럼 사그라지지 않고 있는 가운데 세계 대형 제약사들이 백신 개발 및 양산에 집중하고 있다.
존슨앤드존슨은 최근 제약부문 계열사 얀센에서 진행하고 있는 에볼라 백신 개발을 가속화하고 생산을 확대하기 위해 최대 약 2100억 원(2억 달러)을 투자할 계획이라고 밝혔다.
현재 미국 국립보건연구원(NIH)과 연구 협력을 통해 개발된 얀센의 에볼라 백신은 자사 예방 백신과 덴마크 소재 생명공학기업 바바리안 노르딕의 백신을 결합한 것이다.
얀센에 따르면 해당 백신은 전임상시험에서 고무적인 결과가 입증됨에 따라 내년 1월 초 유럽, 미국, 아프리카에서 건강한 지원자들을 대상으로 안전성과 면역원성 검증을 위한 임상시험을 진행한다는 계획이다.
특히 2015년 100만 도즈 이상의 백신 생산을 목표로 하고 있으며, 이 중 25만 도즈는 내년 5월까지 임상시험을 위해 사용할 것으로 예상된다.
요한 반 후프 얀센 감염질환 및 백신사업부 대표는 “미국 국립보건연구원과 협력 진행한 전임상시험에서 이 백신요법은 에볼라에 대해 완전한 예방 효과를 나타냈다”고 설명했다.
알렉스 고르스키 존슨앤드존슨 회장 역시 “에볼라 위기 극복을 위해 자사 백신 전문성과 생산력, 인력, 자원을 투입해 긴밀히 협조하고 있다”며 “광범위한 회사 자원을 신속히 동원, 질병 위험에 처한 이들의 건강과 생명을 지키는데 기여할 것”이라고 강조했다.
앞서 GSK도 에볼라 바이러스 백신을 개발하고 현재 미국과 영국, 말리, 스위스 등에서 임상이 진행 중이다.
GSK는 임상시험의 예비 자료가 도출돼 결과가 성공적일 경우 일부 에볼라 감염국의 일선 보건요원을 대상으로 백신접종을 내년 초부터 시작할 수 있을 것으로 내다봤다.
현재 에볼라 바이러스는 기니, 라이베리아, 시에라리온 등을 중심으로 퍼져 있으며 감염자가 무려 1만명을 넘어섰고 사망자 수도 5000명에 거의 근접한 상태다.
이에 가장 빨리 진행되는 에볼라 백신의 임상시험 결과가 연말 나올 것으로 예상됨에 따라 효능테스트가 시작되고 제약사들은 백신 생산 능력을 강화할 것으로 보인다.
세계보건기구는 “에볼라 퇴치를 위해 백신 등의 연구가 급속도로 진행되고 있다”며 “백신이 안전한 것으로 평가된다면 내년 초 서아프리카에 수백만 개 분량의 백신을 우선 투입할 것”이라고 전했다. |
