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연세암병원이 개원 1주년 만에 당초 계획한 목표치에 연착륙하며 순조롭게 출발했다.
‘환자의 건강과 시간, 그 소중함의 깊이를 압니다’는 슬로건을 표방하며 지난해 4월 개원한 연세암병원은 오늘(29일) 개원 1주년을 맞아 지난 시간을 평가하고 앞으로의 미래 포부를 밝혔다.
연세암병원은 지난해 개원을 앞두고 첫해 외래와 수술 분야에서 각각 20% 증가를 목표로 삼았으며 약 10개월 만에 이를 달성하는 저력을 보였다.
환자 수와 수술 실적을 살펴보면, 개원 첫 달인 지난해 5월 하루 평균 외래 환자 수는 1500여 명이었으나 올 2월에는 1800여명으로 18% 증가했다. 하루 수술실적도 같은 기간 37건에서 45건으로 22% 늘었다.
같은 기간 외래 항암약물치료센터 환자 수는 일 평균 266명에서 343명으로 29% 증가했고, 방사선 치료 환자수 역시 236명에서 272명으로 15% 증가했다.
연세암병원은 1차 목표 달성에 힘입어 4~5년차에는 외래 환자 20%, 수술 환자 30% 증가라는 새로운 목표도 내놨다.
노성훈 병원장[사진]은 “개원 초반 외래와 수술 실적 증가 추이가 예상보다 완만해 긴장했던 것도 사실이지만 연세암병원에서 치료받은 환자와 가족들의 경험이 알려지며 작년 11월부터 뚜렷한 증가세를 보였다. 책임감을 느낀다”고 전했다.
암치료 4차 병원 표방, 팀 사이언스 개념 정착
연세암병원은 중증·고난이도 암 환자 치료를 위해 다학제 진료와 우리나라 유일의 고난도 수술팀 운영 시스템을 개원 초부터 강조해왔다.
다학제 진료는 4개 임상과 이상의 교수들이 한 자리에 모여 환자의 병력을 면밀하게 검토하고 진단과 치료방향을 결정하는 방식으로 진행된다.
고난도 수술팀은 최소 2개 이상의 수술팀이 결합해 중증·고난이도 암 환자 수술을 위해 운영됐다. 동맥까지 침범한 위암 환자 수술의 경우 외과의사와 흉부외과 의사 등 2개 팀이 수술에 참여하는 방식이다.
연세암병원의 이 같은 시스템은 환자들에게 호평을 얻어 개원 당시 진료 환자 수 월 42여명 수준에서 현재 월 평균 110여명으로 3배 가량 증가했다.
노성훈 병원장은 “내 환자가 아닌 우리의 환자라는 인식 아래 새로운 암치료 문화를 선도하고 있다는 평을 받고 있다”며 “중증·고난이도 암 환자를 적극 수용하고 치료하며 암치료 4차 의료기관의 역할을 해 나갈 것”이라고 밝혔다.
미래 성장동력 근간은 ‘임상연구 활성화·외국인 환자 유치·개인 맞춤치료’
연세암병원은 향후 성장동력을 명확하게 제시했다.
우선, 임상연구 활성화에 집중할 예정이다. 임상시험은 신약 개발과 뗄 수 없는 관계이며, 암 치료의 밝은 미래를 열어 간다는 점에서 매우 중요한 수행과제라는 판단이다.
연세암병원은 개원 시점부터 다국적·다기관 임상시험 과정에 적극적으로 함여할 수 있는 인력, 장비, 시스템을 완벽하게 갖춰 만만의 준비를 해왔다.
개원 이후 1년 동안 100여 건에 육박하는 의료자 주도 임상시험과 연구자 주도 임상시험이 새롭게 시작 될 수 있었던 원동력이었던 셈이다.
보다 구체적으로, 종양내과 임상연구 수는 2014년 기준 213건으로 지난해 대비 11.5% 증가했고, 새롭게 시작한 임상연구 수 역시 66건으로 전년 대비 17.9% 증가했다.
또한 환자 1400 여명에 대한 스크리닝 작업을 거쳐 현재 670여명이 임상시험에 참여하며 함께하고 있다.
외국인 환자 유치에도 성과를 보이고 있다. 개원 1년 동안 연세암병원을 찾은 외국인 환자는 외래 2522명, 입원 2315명으로 총 4837명이다.
국적별 비율을 보면, 러시아와 구 소련 연방 국가들로 구성된 CIS(독립국가연합) 나라들이 가장 높다. 그 뒤는 중동, 미국 등이 자리했다.
무엇보다 러시아와 구 소련연방에서 독립한 국가의 암환자들의 약진이 두드러지는데, 이는 연세암병원에서 교육과 연수를 받은 현지 의료진들의 맨 파워 덕이 크다.
노 병원장은 “연세암병원에서 연수를 받은 의료진은 외국에서 활동하는 홍보대사”라며 “그들이 체득하고 권유하는 구조여서 환자들이 더욱 신뢰하는 것 같다”고 말했다.
개인 맞춤 치료는 연세암병원이 다른 암병원과 차별화하기 위해 가장 집중하고 있는 분야다.
연세암병원 중개병리센터는 카메라 렌즈 유명한 라이카(Leica)社의 진단 키트 개발에 협력 연구와 고가의 비용 때문에 혜택을 받지 못하는 환자들에게 도움이 될 수 있는 연구를 진행하고 있다.
또한 임상 암 유전체 테스트도 진행할 예정이다.
미국 실험기자재 전문업체 더모피셔(ThermoFisher)社에서 개발한 차세대 염기서열 분석법을 기반해 암 관련 150여 유전자를 동시에 검사할 수 있다.
전 세계적으로 미국, 일본에 이어 세 번째로 한국이 참여했으며 국내에서는 최초로 도입됐다. 2016년 중반까지 신의료기술 획득을 목표로 삼고 있다.
노 병원장은 “현재 연세암센터는 내년 환자에게 임상 암 유전체 테스트를 적용하기 위해 막판 준비를 하고 있으며 그를 계기로 개인 맞춤 치료를 본격화할 것”이라고 강조했다. |
