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국내 연구진이 골수조혈줄기세포를 이용한 대표적인 항암제 부작용인 골수손상을 억제하는 신경전달물질 뉴로펩타이드 Y(이하 NPY)를 발견해 주목받고 있다.
이번 연구결과가 향후 항암제 주요한 부작용 중 하나인 골수손상을 최소화하기 위한 약물 개발의 새로운 표적이 될 것으로 기대되기 때문이다.
그간 항암제에 의한 골수손상은 약물 반응으로 골수 재생성에 관여하는 조혈줄기세포의 기능이 제대로 이루어지지 않아 발생하는 것으로 암환자에게서 화학약물치료법을 지속할 수 없는 한계를 가져왔다.
경북대학교 배재성 교수와 진희경 교수는 유전적으로 NPY를 발현하지 않는 생쥐의 골수는 정상생쥐의 골수보다 조혈줄기세포 수가 적은 것을 발견해 이번 연구를 진행했다.
그 결과 NPY 결핍 생쥐와 항암제를 투여한 생쥐에 NPY를 주입하면 감소됐던 신경세포와 내피세포가 증가하고, 이것으로 인해 조혈줄기세포의 수도 증가되는 것을 확인했다.
특히, 이는 NPY가 대식세포에 존재하는 Y1 수용체와 반응하여 신경세포의 생존 및 증식에 관여하는 형질전환증식인자β(TGF-β)의 분비를 증가시켜 나타난 현상으로 밝혀졌다.
이는 이번 연구로 항암제에 의한 골수손상이 NPY와 대식세포의 Y1 수용체와의 반응으로 인해 완화될 수 있다는 치료기전을 밝힌 것이다. 때문에 NPY가 항암제 부작용인 골수손상 예방 및 치료제로서 이용이 될 수 있을 것으로 보인다.
배재성 교수는 이어 "NPY에 의한 조혈줄기세포의 조절이 향후 임상 적용 가능한 항암제 부작용 억제제 개발을 위한 새로운 타겟 물질임을 제시하는 연구”라고 말했다.
연구 결과는 생명과학 분야 최고권위의 학술지인 엠보 저널 (The EMBO Journal)지에 4월 27일 발표됐다. |
