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메르스(MERS•중동호흡기증후군) 진단검사 시약이 대형병원 허용 전 삼성서울병원에만 먼저 제공됐다는 특혜 의혹이 제기됐지만, 보건당국은 한림대동탄성심병원에도 제공됐다고 밝히며 의혹을 불식시켰다.
정의당 정진후 의원(국회 중동호흡기증후군 대책 특별위원회)은 7일 “메르스 진단검사 확대 이전에 이미 삼성서울병원에 메르스 진단 검사 시약을 제공하며 사실상 특혜가 제공됐다”고 주장했다.
메르스 진단 검사는 초기 국립보건연구원에서만 독점적으로 시행됐다. 이후 메르스가 확산으로 의심환자가 지속적으로 발생하자 신속한 진단검사를 위해 검사처를 확대하기로 했다.
이에 질병관리본부는 지난 5월 29일 시•도 보건환경연구원을 대상으로 메르스 유전자 검사 시약을 배포했고, 6월 3일 민간 검사기관 5곳에 추가적으로 검사 위탁을 결정했다.
이후 6월 4일에는 메르스 일일상황보고 브리핑을 통해 ‘대형병원의 경우 검사를 직접 수행할 수 있도록 허용’하는 방침을 발표했다.
정진후 의원이 제기한 문제는 정부가 삼성서울병원에는 하루 전인 3일 유전자검사를 위한 시약을 제공했다는 것이다.
정 의원이 확인한 문서에 의하면, 삼성서울병원은 6월 3일 질본에 ‘중동호흡기증후군 유전자검사를 위한 시약 공급 요청’ 공문을 보냈고, 질본은 진단시약을 제공했다.
그는 “문서가 작성된 2일은 보건당국이 삼성서울병원 의사 환자(35번) 확진을 삼성서울병원에 통보한 날”이라며 “삼성서울병원이 자체적으로 재검을 하기 위해 보건당국에 35번 환자의 확진발표를 늦춰달라고 한 것이 아닌지 의심이 가는 부분”이라고 지적했다.
삼성서울병원 의사 환자(35번)의 확진은 2일 났지만, 발표는 2~3일 늦게 이뤄진 바 있다.
더불어 그는 "초기 보건당국은 메르스 진단검사가 식약처 허가를 받지 않아 이를 민간에서 시행하도록 하는 것을 주저하다 정작 삼성서울병원의 요청에 진단시약을 배포한 이후 대형병원에 배포하기로 방침을 발표한 것"이라고 주장했다.
보건복지부의 'MERS 유전자검사 신속진단체계 실시' 자료에 의하면 “MERS 유전자검사는 아직 식약처 허가(체외진단기기)를 받지 않은 검사로 민간 영역에서의 긴급 사용을 위해 별도의 실시 방안 마련”이라고 나와있다.
그럼에도 정부는 메르스 확진자가 지속적으로 늘어나고 의심환자도 늘어나면서 검사수요가 증가하자 식약처와 6월 5일 협의를 통해 ‘국가 위기사항에서 식약처의 별도 유권해석 없이 복지부가 검사 시행이 가능하다는 입장’을 정리했다.
이에 대해 그는 “정부는 메르스 진단 시약을 삼성서울병원에 먼저 제공하고 이후 이를 무마하기 위해 민간검사를 허용하는 방침을 발표했다”며 “초기 메르스 대응 실패가 삼성에 끌려 다닌 정부의 무능력에 있다는 것이 확인된 것”이라며 비판했다.
이에 대해 보건복지부는 "여러 대학병원에서 시약을 요청했지만 삼성서울병원에만 메르스 진단시약을 우선 제공했다는 것은 사실이 아니"라며 진화에 나섰다.
복지부에 따르면, 공문 요청은 6월 3일에 이뤄졌지만 삼성서울병원이 시약 제공을 구두로 요청해 5월 31일 이미 진단 시약과 양성대조물질을 제공했다. 35번 확진환자의 시기와는 관계가 없다는 설명이다.
또한 복지부는 "한림대동탄성심병원에도 6월 1일과 4일 진단시약을 요청해 각각 2일 4일 시약을 제공했다"고 밝히며 삼성서울병원 특혜 의혹을 부인했다.
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