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한국지질·동맥경화학회가 정한 ‘콜레스테롤의 날’을 맞아 강동경희대학교병원이 콜레스테롤 위험성에 대한 경각심 일깨우기에 나섰다.
국민건강보험공단과 강동경희대병원 박창범 교수(심장혈관내과)에 따르면 콜레스테롤과 관계 깊은 질환인 고지혈증 환자수가 2008년 74만5000여명에서 2014년 139만9000여명으로 연평균 11.1%씩 증가하고 있다.
특히 2014년 기준 전체 고지혈증 환자중 절반이 넘는 60%에 해당하는 84만9000여명의 환자가 50, 60세대인 것으로 나타났다.
박창범 교수는 “2014년 기준 50~60대 여성에게서 유병율이 증가하는 이유는 폐경과 호르몬의 변화로 추측된다”며 “나이가 들면서 체중이 늘어 비만과도 관계가 있는 것으로 보인다”고 분석했다.
콜레스테롤은 체내에 존재하는 지질의 일종이다. 동맥경화증과 묶여 강조되다보니 심장과 뇌혈관질환의 주범으로만 알려져 있다.
박창범 교수는 “하지만 콜레스테롤은 생명 유지에 없어선 안 되는 중요한 물질 중 하나”라며 “콜레스테롤은 체내에 존재해 몸을 형성하는 세포와 세포막을 구성하는 주요 성분이 되고, 장기의 기능과 상태를 정상으로 유지하는 스테로이드 호르몬을 합성하는 재료다”고 설명했다.
이어 “음식물의 소화 흡수에 필요한 담즙산의 원료가 되는 등 우리 몸에서 중요한 역할을 담당하고 있다”고 덧붙였다.
일반 대중들에게 콜레스테롤은 건강을 해치는 위험한 물질로 무조건 낮아야 한다고 잘못 알려져 있다. 박창범 교수에 따르면 적정 수준의 콜레스테롤은 문제가 되지 않다.
단, 최근 서구화된 식생활습관으로 인해 피 속에 콜레스테롤이 너무 많아졌기 때문에 부작용이 발생하고 있다.
박창범 교수는 “심장병 환자 중 35%는 총콜레스테롤이 정상수준이고 일반인 중에서 콜레스테롤이 높은 사람이 많으나 심장병에 걸리지 않는 사람이 많다”고 전했다.
그는 “근래 들어 대두되고 있는 이론 중 하나가 이상지질혈증”이라며 “해당 질환은 LDL 콜레스테롤이 정상이거나 적당히 높고, 중성지방 수치가 높으며 HDL 콜레스테롤이 낮은 모습을 보이고 있다. 주로 당뇨나 대사증후군 환자에서 많이 보이고 있다”고 분석했다.
박 교수는 “만약 당뇨나 고혈압 등의 질환을 가지는 경우 바로 콜레스테롤을 낮추는 치료를 해야 한다”며 “그렇지 않는 경우는 약간 높게 나오더라도 수치에 너무 신경 쓰기보다는 기름진 음식을 피하는 식생활 개선과 적절한 운동을 시작하는 것이 좋다”고 제언했다. |
