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최근 5년간 당뇨병 증가보다 합병증인 당뇨망막병증의 증가가 두드졌다는 연구 결과가 발표됐다. 당뇨망막병증은 당뇨병 환자 눈에 나타나는 합병증으로 심하면 실명까지 유발될 수 있다.
강동경희대학교병원 안과 문상웅 교수는 2010년부터 2014년까지의 건강보험심사평가원의 자료를 분석했다.
당뇨병 환자는 2010년 181만6794명에서 2014년 218만909명으로 20% 증가했다. 그에 반해 당뇨망막병증 환자는 2010년 21만7436명에서 2014년 29만7638명으로 37% 높아졌다. [표 참조]
또한 2014년 전체 당뇨병 환자 중 당뇨망막병증으로 진료를 본 환자비율은 약 14%로 조사됐다.
문상웅 교수는 “당뇨망막병증 발생은 당뇨의 유병기간이 중요한 위험인자”라며 “최근 노인 인구의 증가가 당뇨망막병증의 유병률 증가에 영향을 주었을 것으로 생각된다”고 전했다.
이어 “특히 스마트폰 등 미디어기기의 사용 증가로 노인의 삶의 질에서 시력의 중요성이 강조되는 것도 당뇨망막병증의 조기진단에 영향을 주었을 것”이라고 분석했다.
‘망막’은 안구 내의 신경층으로서 당뇨병 환자의 경우 10~20년이 지나면서부터 합병증으로 당뇨망막병증이 생길 수 있다.
당뇨병으로 인해 혈당이 높아지면 망막의 말초 혈액순환장애를 시작으로 신생혈관이 발생하며, 출혈이 발생하고, 망막이 박리되는 등 합병증이 발생한다. 일반적으로 이와 같은 당뇨에 의한 망막의 병적현상들을 ‘당뇨망막병증’이라고 부른다.
주요 증상으로는 시력 장애를 들 수 있다. 망막의 국소적 출혈이나 안구 내 출혈이 퍼지는 유리체 출혈에 기인하는 경우가 많다.
문상웅 교수는 “심한 경우는 망막의 표면에 새로운 혈관이 발생하고 증식하는 모습을 볼 수 있으며, 이를 신생혈관이라고 부른다”며 “신생혈관은 유리체 출혈과 망막의 박리를 일으키는 원인이 된다”고 말했다.
당뇨망막병증으로 진단되면, 정기적으로 경과관찰을 하면서 망막의 출혈이나 부종, 신생혈관의 증식이 발생하는지를 관찰한다. 신생혈관의 증식이 발견되거나 부종과 출혈이 심해지는 양상을 보이면, 망막에 레이저 치료를 함으로서 병의 경과를 늦추거나 막을 수 있다.
당뇨망막병증이 더 심해져서 출혈이 심해지거나, 망막박리가 발생하면 수술적 치료를 고려할 수 있다.
문상웅 교수는 “당뇨병을 가지고 있는 사람에게서 갑작스럽게 시력 저하가 온다거나 이미지, 글자 등이 휘어져 보이면 지체 말고 안과를 방문해야 한다”며 “되도록 초기에 발견하고 치료하는 것이 현명한 대처 방법”이라고 제언했다. |
