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안구건조증 등 ‘눈물계통의 장애’ 환자가 찬바람 부는 동절기에 급증하고 있는 것으로 나타났다. 특히 50대 여성에게 취약한 것으로 드러나 적극적 관리가 필요하다.
눈물계통의 장애는 눈물의 분비 및 배출에 장애가 발생하는 질환을 통칭하는데, 가장 흔한 ‘안구건조증’은 각막손상을 일으켜 시력이 떨어지기도 한다.
건강보험심사평가원(원장 손명세)은 눈물계통 장애에 대해 최근 5년간(2010~2014년) 심사결정자료(건강보험 및 의료급여)를 분석한 결과를 23일 발표했다.
지난해 눈물계통 장애로 요양기관을 찾은 환자는 약 252만명, 총진료비는 약 997억원으로 집계됐다. 이는 2010년에 비해 각각 10만여명, 129억여원이 증가한 수치다.
주로 1월부터 3월까지 진료인원이 급격히 증가했으며, 전체 연령 중 50대가 많은 것으로 나타났다.
지난해 기준 전체 진료인원 중 연령별로 차지하는 비중은 50대 19.6%, 70세 이상 17.9%, 40대 15.8% 순으로 조사됐다.
50대 환자 중 여성은 34만6697명, 남성은 15만1953명으로 집계돼 눈물계통 장애는 중년여성이 가장 취약한 것으로 확인됐다.
이는 여성호르몬이 근본적인 원인으로 꼽히며 과도한 눈 화장으로 화장품이 눈에 들어가 이물감을 더 민감하게 느끼는 것으로 분석됐다.
또 겨울철 진료인원이 급증하는 이유는 마이봄선의 지질(lipid) 분비가 억제돼 눈물이 빨리 증발하거나, 찬바람으로 인한 눈물의 증발 촉진, 난방으로 인한 건조한 환경이 조성돼 발생한 것으로 나타났다.
심평원 김하경 전문심사위원은 “눈물계통의 장애는 여러 가지 원인이 있을 수 있어 전문가의 진료를 받아 정확한 원인을 파악하고 치료를 받는 것이 중요하다”며 “건조한 환경에서 책, TV, 컴퓨터, 스마트폰 등을 장시간 계속해서 보는 경우 증상을 악화시킬 수 있다”고 밝혔다. |
