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65세 이상 뇌졸중 환자는 몸이 뚱뚱할수록 치료 과정에서 일상생활 회복능력이 빠르다는 연구결과가 공개됐다.
비만은 뇌졸중 발병 위험을 높이는 요인으로 지목되지만, 치료 과정에서는 오히려 긍정적 영향을 미치고 있는 것이다. 그럼에도 연구진은 비만이 건강에 미치는 영향에 대한 확대 해석을 경계했다.
한국뇌졸중재활코호트연구단(KOSCO)이 국내 9개 대학병원에서 2012년 1월부터 2014년 10월까지 급성 허혈성 뇌졸중(뇌경색)을 진단받은 18세 이상 성인 남녀 257명을 분석한 결과다.
연구팀은 뇌졸중 환자를 65세 이상(1132명)과 미만(925명)으로 분류하고, 체질량지수(BMI)에 따라 ▲저체중 ▲정상 ▲과체중 ▲비만 ▲고도비만 등 5개 세부그룹으로 나눠 재활치료 과정을 살폈다.
이들 환자의 일상생활 능력은 18개 항목에 걸쳐 항목당 1점에서 7점씩 126점을 만점으로 하는 '기능적독립측정'(FIM) 지표로 평가했다. 점수가 높을수록 독립적으로 일상생활을 영위하는 능력이 높다고 볼 수 있다.
평가에는 재활치료에 영향을 미칠 수 있는 뇌졸중의 경중, 성별과 교육수준, 흡연 및 음주력, 고혈압이나 당뇨 등 만성질환 등이 종합적으로 고려됐다.
이 결과 65세 이상 노인 그룹에서는 뚱뚱할수록 상대적으로 FIM 점수가 높아 일상생활 능력이 빨리 회복되는 것으로 분석됐다.
65세 이상 환자그룹만 보면 고도비만 그룹(37명)의 평균 FIM 점수가 111.6점으로 가장 높았다.
비만 그룹(326명) 106.5점, 과체중 그룹(316명) 104.2점, 정상 그룹(391명), 100.4점, 저체중 그룹(62명) 93.0점 순이었다. 65세 미만 환자그룹에서는 이 같은 특징이 관찰되지 않았다.
다만, 연구팀은 이번 연구결과에 대한 확대 해석은 자제해야 한다는 입장이다. 비만이 건강에 해롭지 않다는 것을 규명한 연구가 아니라는 설명이다.
연구책임자인 삼성서울병원 김연희 교수는 "노인 뇌졸중 환자는 지속적인 근육운동과 적절한 식이요법을 병행하면서 꾸준히 치료를 받는다면 후유증을 이겨낼 수 있다는 의미로 받아들이면 된다"며 신중한 입장을 피력했다.
한편, 이번 연구는 뇌졸중 환자의 기능 수준과 삶의 질을 평가하고 뇌졸중 장애를 최소화하는 방안을 찾고자 보건복지부가 10년 장기 과제로 추진 중이다.
연구팀은 환자들을 6개월 이상 추적 관찰한 중간 평가 개념의 연구논문을 영국의학저널(British Medical Journal Open, BMJ Open) 최근호에 발표했다. |
