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우리나라에서 아이를 낳고 싶어도 낳지 못하는 난임 부부는 21만명. 부부 10쌍 중 1쌍은 난임으로 고통받고 있으며 그 수는 증가하고 있는 추세다.
5일 서울역차병원 윤태기 원장은 “만혼(晩婚) 시대에 대비하고 여성의 건강한 임신을 위해 난자를 냉동 보관할 필요가 있으며 난임치료에 정부가 보다 적극적으로 지원해야 한다”고 주장했다.
지난 1월 1일 새벽 0시 0분 차의과학대학교 차병원에서는 난임 치료 끝에 새해 첫아기가 태어났다.
산모 조진영씨(40세)와 남편 정기철씨(41세) 사이에서 태어난 4.26kg의 건강한 남아 딴딴이(태명)다.
조진영, 정기철씨 부부는 지난 2005년 결혼해 이후 임신 계획이 없다가 결혼 8년차인 2013년부터 임신을 계획했다.
하지만 임신이 잘 되지 않았으며 고민하던 차에 지난 2014년 강남차병원에 내원했다.
첫 번째로 인공수정을 시도했지만 임신에 실패했고 이후 시험관아기를 3차례나 시도했지만 임신 성공이 쉽지 않았다. 이들 부부는 포기하지 않았고 3전4기의 계속된 시도 끝에 마침내 임신에 성공했다.
최근 차병원그룹은 서울역 앞 서울스퀘어에 아시아 최대 규모 ‘난자보관 뱅킹 시스템’을 도입한 미래형 난임센터를 열었다.
정부도 난임에 대한 심각성을 인식하고 난임 부부를 위해 오는 2017년부터는 시술비에 건강보험을 적용하고 난임휴가제를 도입한다는 방침이다.
난임의 원인은 다양하지만 최근 결혼 연령이 늦어진 탓이 가장 큰 것으로 분석된다.
만혼 여성 및 출산을 미루는 여성이 증가, 막상 출산할 때 쯤이면 난소 기능이 많이 떨어지고 난자 또한 건강하지 않은 경우가 많아 임신이 잘 되지 않거나 임신을 하더라도 유산을 하는 사례가 자주 발생하게 된다.
이에 나이가 들어서도 원하는 시기에 건강한 임신과 출산을 하기 위해 ‘난자 냉동’이 대안으로 떠오르고 있다.
지난 2012년 2월에는 차병원 윤태기 교수팀이 국내 최초로 만성 골수성 백혈병으로 투병 중인 환자 난자를 9년간 냉동 보관했다가 아이를 출산한 바 있다. 9년에 걸친 난자 보관은 국내 최장 기록이다.
난자은행은 암이나 백혈병 등에 걸려 방사선 치료를 받아야 할 여성들이 난자에 미칠 악영향을 우려해 찾는 경우가 대부분이었지만 최근엔 만혼 여성이 안전한 임신을 원해 찾는 경우가 늘고 있다.
서울역 차병원 윤태기 원장은 “최근 여성들이 너무 늦게 결혼하고 임신하려다 보니 뒤늦게 아기를 가지려면 이미 늦은 경우가 많다”며 “고령 임신을 원하면 34세 전후에는 난자를 얼려 보관해야 한다”고 말했다.
이어 “구글은 회사 여직원이 결혼이나 임신이 늦어질 때를 대비해 회사에서 난자동결 보관비용을 지원한다”며 “우리나라도 정부가 저출산에 대해 좀 더 심각하게 인식할 필요가 있다”고 강조했다.
그런 측면에서 난자 냉동보관과 같은 난임에 대한 현실적 대안이 시급한다는 것이다.
윤태기 원장은 “차병원의 난임 연구 성과는 이미 세계적으로 인정받고 있으며 치료분야에 있어서도 선도적인 역할을 하고 있다. 서울역 차병원은 국내외적으로 접근이 용이해 지리적으로 멀어서 치료를 받지 못했던 난임부부들에게 최상의 서비스와 의료기술로 희망과 기쁨을 찾아줄 계획”이라고 덧붙였다. |
