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방사선 치료 후 재발률이 높은 유방암 환자를 미리 선별할 수 있는 분자진단 지표가 국내 연구진에 의해 개발됐다.
유방암 환자의 방사선 치료 전후 방사선 치료 반응성을 예측해 효과를 높일 수 있을 것으로 기대된다.
분자진단 지표는 분자 수준에서 치료효과를 정확하게 진단하기 위해 개발됐다. 현미경을 이용해 진단하는 기존 세포진단보다 효율적으로 판단할 수 있다.
한국원자력의학원 노우철 병원장[사진]·김현아 과장·김재성 박사팀(이하 연구팀)은 방사선 치료 결과를 사전에 판별할 수 있는 분자진단 지표를 개발했다.
유방암 수술을 받은 환자는 방사선 치료 및 호르몬 요법을 병행해 시행하는데, 일부 환자들의 경우 방사선 치료 후 암이 재발돼 생존율이 낮아지는 등 치료에 어려움을 겪어왔다.
연구팀은 전 세계 여성암 발병률 1위인 유방암에 대해 약 15년간 1693명의 유방암 환자들을 추적 조사했다.
그 결과 특정 유방암 환자군(HER2+/HR-, 전체 1693명 중 약 11%)에서 방사선 치료 후 재발률이 높다는 것을 확인했다.
연구팀은 암세포 성장과 증식에 관여하는 것으로 알려진 암 재발원인 인자(STAT3-survivin)가 활성화 될수록 특정한 유방암 세포가 방사선 치료 이후 재발된다는 사실을 밝혀냈다.
이 같은 연구결과를 바탕으로 실제 유방암 환자들을 대상으로 방사선 치료의 결과를 사전에 판별할 수 있는 분자진단지표를 개발했다.
이는 국제 암 생물학 학술지 온코타깃(Oncotarget, 논문 피인용지수=6.36) 2016년 1월호에 게재됐으며 지난 2015년 12월에 국내특허 출원을 완료하고 국제특허(PCT)도 출원할 예정이다.
노우철 원자력병원장은 “간단한 검사로 유방암 환자들의 방사선 치료 효과 예측이 가능해지고, 환자별 맞춤치료를 통해 생존율 향상에 큰 도움이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다. |
