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최근 일본에서 40대 여성이 보관한 냉동 난자를 해동해 첫 출산에 성공해 화제를 모은 가운데, 국내에서도 미혼 여성이 만혼을 대비해 난자를 보관 사례가 늘고 있다는 조사 결과가 나왔다.
29일 차병원 그룹에 따르면, 차병원 난임센터 37난자은행이 최근 3년간 난자를 보관한 미혼 여성의 비율을 분석한 결과, 2015년 작년 한해만 128명으로 전년 대비 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.
2013년 30명, 2014년 56명으로 2년 새 4배 이상 증가했다.
난자를 보관한 여성들의 주 연령층은 35세에서 40세 이하의 전문직 여성이 36%로 가장 높았고, 40대 여성이 35%로 그 뒤를 이었다. 20대도 14%를 차지했다.
현재 난자를 보관한 여성들의 62%가 만혼을 대비한 미혼 여성이며, 시험관 아기를 목적으로 하는 여성 비율은 23%로 기록됐다.
차병원 서울역 난임센터 김자연 교수는 “의학적으로 35세 이상이 되면 노산이라고 부르고 40세 이상이 되면 임신률이 급격하게 떨어진다” 며 “최근 일과 경제적인 문제 등 여러가지 사정으로 결혼이나 출산을 미루는 여성들이 증가함에 따라 난자를 보관하려는 미혼 여성들도 늘어나고 있는 추세” 라고 설명했다.
또 “결혼이 늦은 여성이라 해도 난자의 질만 우수하다면 큰 문제 없이 임신과 출산이 가능하다”며 “미혼이라도 37세 이전에 난자를 보관한다면 결혼 후 임신을 계획하는데 큰 도움이 될 수 있을 것”이라고 전했다.
난자냉동은 암이나 백혈병 등으로 인해 방사선 치료를 받아야 할 여성들이 난자의 질 저하나 난자가 생성되지 않을 가능성을 우려해 보관하는 경우가 대부분이었다. 하지만 최근에는 만혼 여성이 혹시나 모를 난임에 대비해 보관하는 경우가 더 많아졌다.
강남차병원 장은미 교수는 “요즘은 난자 냉동 기술이 워낙 좋아져서 10년 이상 보관이 가능하다” 며 “실제로 지난 2011년 차병원에서는 백혈병 환자가 치료 후 10년 보관 난자를 해동해 건강한 아이를 출산한 예도 있다” 고 말했다.
건강한 여성이 보관한 난자를 해동해 아이를 낳은 사례는 2011년 미국차병원을 비롯해 미국에서는 이미 많은 여성들이 시도 하고 있으며 일본에서는 올해 첫 출산 사례가 나오며 향후 새로운 임신과 출산의 트렌드가 될 것으로 전망되고 있다.
한편, 차병원 서울역 난임센터 37난자은행은 '37세 이전에 난자를 보관하는 것이 효과적'이라는 의미로 차광렬 총괄 회장의 아이디어로 만들어졌으며, 만혼과 노산의 시대에 난임 해법의 새로운 방향을 제시한다는 구상이다.
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