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‘EGFR 티로신 키나제’ 억제제의 효과가 수용체의 돌연변이 종류에 따라 달라질 가능성을 제시한 연구결과가 국내 의료진에 의해 처음으로 제시됐다.
이 억제제는 전이성 또는 재발성 비소세포 폐암 환자에서 ‘상피세포 성장인자 수용체(EGFR)’ 돌연변이가 있는 경우 1차 치료제로 사용된다. 하지만 돌연변이 종류에 따라 예후가 다를 수 있는지는 의학계에서 논란이 되고 있다.
아주대병원 종양혈액내과 최진혁 교수팀은 2011년 7월에서 2014년 11월까지 폐암 진단을 받고 1차 항암화학요법 치료로 EGFR 티로신 키나제 억제제인 게피티닙(gefitinib)을 투여 받은 환자 60명을 대상으로 생존기간과 예후인자를 분석했다.
연구 결과 전체 환자 60명 중 EGFR 엑손19 결실 변이를 보인 환자 28명의 중앙 무진행 생존기간은 20개월이었다. 엑손21 치환 변이나 드문 돌연변이를 보인 환자 32명의 무진행 생존기간 8개월보다 길었다.
또 엑손19 결실 변이 환자의 중앙 생존기간은 36개월로 다른 돌연변이를 보인 환자의 22개월 보다 14개월 가량 오래 생존했다.
다른 예후에 영향을 미치는 변수를 보정한 다변량 분석에서도 EGFR 엑손19 결실 변이는 환자의 양호한 무진행 생존 및 전체 생존기간과 연관이 있는 것으로 확인됐다.
일반적으로 진행성 비소세포 폐암 환자에서 EGFR 돌연변이가 확인되면 1차 항암화학요법 치료로써 표적치료제인 EGFR 티로신 키나제 억제제를 우선 사용한다. EGFR 돌연변이의 종류에 따라 예후가 다를 수 있는지는 의학계에서 여전히 논란이 있다.
최진혁 교수는 “1차 치료로 EGFR 티로신 키나제 억제제를 투여한 환자 중에서 EGFR 엑손19 결실 변이가 있는 환자가 다른 종류의 변이가 있는 환자보다 무진행 생존기간과 전체 생존기간이 유의하게 길다는 사실을 확인한 첫 연구결과”라며 의미를 전했다.
그는 “최근 들어 비소세포 폐암에서 부작용이 비교적 적은 표적치료제가 활발히 사용되고 있는데, EGFR 엑손19 결실 변이를 보이는 환자에게는 EGFR 티로신 키나제 억제제의 사용을 적극적으로 고려하는 것이 바람직하다”고 강조했다.
한편, 이번 연구결과는 지난 3월 임상 종양 분야의 국제 학술지인 미국 임상종양학 저널(American Journal of Clinical Oncology) 인터넷판에 ‘EGFR 엑손 19 결실은 게피티닙으로 1차 치료를 시행 받은 진행성 비소세포 폐암 환자의 양호한 전체 생존율과 관련 있음’이라는 제목으로 게재됐다.
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