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영국이 바이오헬스 시장 개척을 위한 전략적 파트너로 한국을 낙점했다. 양국은 앞으로 바이오헬스 분야 공동연구 체제를 가동하기로 했다.
보건복지부(장관 정진엽)와 한국보건산업진흥원(원장 이영찬)은 영국 의학연구위원회(Medical Research Council, 이하 MRC)와 국제공동연구 지원 프로그램을 마련했다고 29일 밝혔다.
또 공동연구 수행을 위해 양국의 의과학자 각각 10명씩 선정했다.
MRC는 영국 최초의 연구위원회로 2016년 기준 약 1조3000억원의 예산을 집행하는 영국 최대의 바이오헬스 R&D 관리기관이다.
DNA 이중나선구조를 규명한 왓슨과 크릭, 최초의 항생제 페니실린을 개발한 플레밍 등 30여명의 노벨상 수상자를 배출한 영국 바이오헬스 연구의 산실이다.
진흥원과 MRC는 지난해 11월부터 약 3개월 간 과제접수 및 평가를 거쳐 총 10개의 공동연구 기획과제를 선정했다.
공동연구 기획은 옥스퍼드 대학, 킹스칼리지 런던 등 영국 유명대학 의과학 연구자와 국내 유수 의과학 연구자가 1:1 매칭 돼 수행한다.
이를 통해 뇌신경과학, 감염질환, 만성질환, 줄기세포, 노화 등 보건의료 R&D 주요 분야에서 상호 정보와 인력 교류를 위한 네트워크를 구축할 예정이다.
또한 양국 간 공동연구 사업을 본격 추진하기에 앞서 구체적인 공동연구 계획을 수립키로 했다. 양국은 12개월 간 각 1억7500만원씩 총 3억5000만원을 지원한다.
이번 한-영 국제협력연구 성사는 영국 MRC가 한국을 세계 바이오헬스 시장 개척을 위한 전략적 파트너로 인정하였다는 점에서 그 의미가 크다.
실제 유럽 내 한인 과학기술자모임인 EKC(Euro-Korean Conference) 관계자는 “영국 MRC와 협력을 희망하는 국가는 많으나 유럽 외 국가와 협력하는 것은 드물다”고 말했다.
이어 “한국을 전략적 파트너로 선택했다는 점은 최근 높아진 한국의 바이오헬스 기술경쟁력이 반영된 것”이라 평가했다.
복지부 이동욱 보건산업정책국장은 “영국 MRC는 한국을 전략적 파트너 뿐 아니라 아시아 거점국가로서 생각하고 있어 바이오헬스 전 분야에 걸쳐 협력을 모색 중”이라고 밝혔다.
이어 “앞으로 바이오헬스 분야의 전략적 파트너로서 실질적인 성과가 도출될 수 있도록 지속적으로 R&D 협력을 강화할 계획”이라고 덧붙였다.
영국 MRC 마크 팔머 국제전략국장은 “한국과 협력연구를 추진하게 돼 매우 기쁘다”며 “이번 국제공동연구 사업을 MRC의 대표 협력 사업으로 육성하고 싶다”고 말했다. |
