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“신종 감염병은 대응이 아닌 대비를 해야 한다. 만약 공조체계 없이 메르스를 또 겪어야 한다면 병원에 사표를 내고 잠적하고 싶은 심정이다.”
지난해 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 때 국민과 환자들의 안전을 위해 최전선에서 야전사령관으로 바이러스와의 전쟁을 치러낸 감염병 전문가들의 말이다.
대한감염학회(이사장 김민자)는 18일 롯데호텔에서 ‘메르스 유행 1년 좌담회’를 개최하고 국가방역체계 변화 진단과 함께 향후 대비 방안을 논의했다.
이날 좌담회에는 김민자 이사장을 비롯해 당시 민관합동대책반 공동위원장 겸 국무총리 특보 등을 맡았던 고대구로병원 김우주 교수와 충남대병원 김연숙 교수, 분당서울대병원 김홍빈 교수, 강동성심병원 엄중식 교수, 강남세브란스 송영구 교수 등이 참석했다.
충남대병원 김연숙 교수는 “깜깜한 지뢰밭을 뚫고 나가는 야전사령관과 같았다. 국가 재난 위기에서 공조시스템이 갖춰지지 않아 정신적, 육체적 고통이 컸다. 앞으로 신종 감염병이 발생한다면 사표를 내고 잠적하고 싶은 심정이었다”고 당시를 회고했다.
“전문인력·대응지침·교육훈련 반복해야”
메르스 민관합동대책반 공동위원장을 맡았던 김우주 교수는 감염병 전문 인력 양성이 시급하다고 강조했다.
김우주 교수는 “메르스는 백신도 치료약도 개발되지 않은 상태였기 때문에 대비하기가 쉽지 않았다”며 “신종감염병은 특성상 백신이 없고 치사율이 높은 경우가 많아 초기대응과 진압이 중요하다”고 말했다.
이어 “신종 감염병에 대비하기 위해서는 전문화된 조직시스템과 전문인력, 대응 지침 등을 갖고 실제상황에 맞는 교육과 훈련을 반복해야 한다”고 강조했다.
특히 “질병관리본부에 감염병 전문가와 역학조사관이 있지만 전문성이 부족하다”며 “미국은 역학조사관을 양성할 때 70명을 뽑아 2년 동안 체계적인 교육을 시킨다. 하지만 우리나라는 이런 프로그램조차 없다”고 지적했다.
분당서울대병원 김홍빈 교수 역시 “전문가 양성과 더불어 전문성을 갖춘 별도의 조직, 국정원과 같은 국가 신종감염병 대책반을 만들어야 한다”고 제안했다.
이어 “감염병은 소문에서부터 시작된다. 전세계적으로 정보를 수집, 모니터링 및 분석을 통해 국내 유입을 차단할 방안을 모색해야 한다”고 강조했다.
소통·의견 취합 등 컨트롤타워 역할 강조
메르스로 인해 병원을 2주 동안 폐쇄했던 강동성심병원 엄중식 교수는 컨트롤 타워의 부재를 아쉬워했다.
엄중식 교수는 “대응체계를 보면 복지부, 질본 등에 너무 집중돼 의견조정을 하기 어려운 구조였으며 복지부에서 어떤 사안을 결정하는데 한계가 있었다. 상위 수준의 컨트롤타워가 필요했다”고 말했다.
이어 “대응체계를 만들 때 국가지정 격리병상에 대한 공공병원, 보건소, 일선 병원은 어떤 준비와 대비를 해야하는지 네트워킹이 안돼 있다”고 지적했다.
강남세브란스병원 송영구 교수는 "메르스 초기 대국민 커뮤니케이션에 실패하면서 국민들은 정부를 불신하고 신뢰가 깨져 혼란이 가중됐다"면서 "부처 간, 정부와 국민 간 소통이 중요하다"고 강조했다. |
